Knoxville

Una esfera de cristal dorado sobre una torre de acero recuerda la Exposición Universal de 1982: la Sunsphere es el símbolo de Knoxville. Si planeas unas vacaciones en Knoxville, encontrarás una tranquila ciudad universitaria a orillas del río Tennessee, valorada sobre todo como punto de partida para visitar el parque nacional más visitado de Estados Unidos.

Primera capital de Tennessee

Knoxville fue fundada en 1791 y fue la primera capital del nuevo estado. El James White's Fort, una cabaña de troncos reconstruida de la época de los fundadores, y la Blount Mansion, sede oficial del primer gobernador del territorio, muestran esos primeros tiempos. En el siglo XX, la Tennessee Valley Authority, con sus presas, y la cercana Oak Ridge, donde se trabajó en el Proyecto Manhattan, marcaron la región. La ciudad también se considera una de las cunas de la música country: emisoras de radio como WNOX impulsaron desde muy pronto a músicos como Roy Acuff y Chet Atkins.

Qué ver en Knoxville

El World's Fair Park, con la Sunsphere y su plataforma panorámica, es un buen punto de partida. Desde allí se llega a pie a Market Square, una plaza flanqueada por restaurantes y cafés donde los sábados se celebra un mercado de productores, y a Gay Street, con el magnífico Tennessee Theatre de 1928. El Knoxville Museum of Art muestra arte del este de Tennessee, y el Women's Basketball Hall of Fame rinde homenaje al deporte por el que la universidad es famosa. En el Neyland Stadium de la University of Tennessee, más de 100 000 aficionados vestidos de naranja siguen los partidos de los Volunteers los sábados de fútbol americano. Los amantes de la naturaleza disfrutan de la Urban Wilderness, al sur de la ciudad, con senderos para caminar y rutas de bicicleta de montaña.

Comer y salir en Knoxville

Old City, al norte del centro, con sus almacenes de ladrillo, es el barrio de bares, cervecerías y música en vivo. En las cartas hay clásicos del sur como biscuits con gravy, tomates verdes fritos y barbacoa, además de platos con sabor regional, como la trucha de los arroyos de montaña. Al oeste del centro, en Bearden y en dirección a Cedar Bluff, hay muchos restaurantes y centros comerciales frecuentados sobre todo por los lugareños. Si quieres probar bourbon y moonshine, en la ciudad y en los pueblos de montaña encontrarás pequeñas destilerías.

Música, teatro y fiestas

El Tennessee Theatre, en Gay Street, un suntuoso palacio del cine con órgano Wurlitzer, es el teatro oficial del estado de Tennessee, y el Bijou Theatre es uno de los escenarios más antiguos de la ciudad. En primavera, el festival Big Ears lleva música experimental, jazz y música contemporánea a salas, iglesias y clubes del centro y atrae a visitantes de todo el mundo. La emisora local WDVX transmite conciertos gratuitos en directo a mediodía con el Blue Plate Special. Para los amantes de la literatura: el escritor Cormac McCarthy creció en Knoxville, y James Agee dedicó un monumento literario a la ciudad con su novela «Una muerte en la familia».

Cómo moverse por Knoxville y excursiones

El aeropuerto McGhee Tyson está a unos 20 kilómetros al sur, en la localidad de Alcoa. En el centro circulan trolebuses gratuitos; para las excursiones necesitarás coche. El Parque Nacional de las Great Smoky Mountains comienza a aproximadamente una hora en coche, pasados Gatlinburg y Pigeon Forge, donde está Dollywood, el parque de atracciones de Dolly Parton. Las mejores épocas para viajar son la primavera, con flores silvestres y cornejos en flor, que se celebran en el Dogwood Arts Festival de abril, y octubre, cuando el follaje de las montañas cambia de color.