Irvine

Un globo cautivo naranja se eleva sobre la antigua base aérea militar de El Toro, hoy en proceso de transformación en el Orange County Great Park. Un viaje a Irvine te muestra una de las mayores ciudades planificadas de Estados Unidos, con universidad, parques, carriles bici y una variada oferta gastronómica de influencia asiática, a pocos minutos de las playas del sur de California.

De rancho a ciudad

Durante más de cien años, esta zona formó parte del Irvine Ranch, una enorme extensión agrícola con ovejas, ganado, frijoles y naranjas. En la década de 1960, la Irvine Company encargó al arquitecto William Pereira planificar una nueva ciudad en torno al campus de la University of California. Desde 1971, Irvine es una ciudad independiente, con barrios residenciales cuidadosamente organizados, los llamados villages, cinturones verdes y centros comerciales. Hoy figura entre las grandes ciudades más seguras de Estados Unidos y cuenta con una numerosa población de origen asiático.

Qué ver en Irvine

El Orange County Great Park ofrece instalaciones deportivas, un carrusel, exposiciones de arte y el Great Park Balloon, con el que puedes elevarte sobre la llanura. El Irvine Spectrum Center, un gran centro comercial y de ocio con noria, es muy popular entre las familias. Los aficionados al arte visitan la Irvine Museum Collection en la UCI, con pintura impresionista californiana. La naturaleza está muy cerca: los senderos de las colinas de Quail Hill y Bommer Canyon atraviesan matorral costero, y el San Joaquin Wildlife Sanctuary es un destino muy apreciado por los observadores de aves. Al norte se encuentran las zonas residenciales de Lower Peters Canyon, junto al embalse del mismo nombre, con un sendero circular.

Dónde comer en Irvine

Irvine es una de las mejores direcciones del sur de California para la cocina asiática. En centros comerciales como el Diamond Jamboree o en torno a Culver Drive se suceden panaderías taiwanesas, restaurantes de hotpot, barbacoa coreana, bares de ramen japoneses y casas de té chinas. A esto se suman restaurantes persas e indios. La vida nocturna es más bien tranquila; si buscas bares, lo mejor es ir a las ciudades vecinas de Costa Mesa o Newport Beach.

Universidad, economía y vida cotidiana

La University of California, Irvine es una de las grandes universidades del sur de California; su campus circular en torno al Aldrich Park fue diseñado por William Pereira, y algunos de sus edificios sirvieron de escenario para películas de ciencia ficción. Muchas empresas de tecnología, videojuegos y tecnología médica tienen su sede en Irvine, entre ellas Blizzard Entertainment. Los barrios son tranquilos, con aceras y parques infantiles bien cuidados, y hay centros comerciales con cine y restaurantes por todas partes. Quien visita Irvine descubre una ciudad que funciona de un modo muy distinto al del Los Ángeles de crecimiento histórico y comprende cómo se concebían las ciudades planificadas estadounidenses de la posguerra.

Cómo moverse por Irvine y cuándo ir

El aeropuerto John Wayne linda directamente con Irvine. En la estación de Irvine paran los trenes Metrolink y el Amtrak Pacific Surfliner entre Los Ángeles y San Diego. Una densa red de carriles bici conecta los barrios, aunque para las excursiones resulta práctico un coche. Las mejores épocas para viajar son la primavera y el otoño; el clima es templado durante todo el año. Laguna Beach con sus calas, Newport Beach con su puerto y Disneyland en Anaheim se alcanzan en 15 a 30 minutos.