Irvine

Ein orangefarbener Fesselballon steigt über dem ehemaligen Militärflugplatz El Toro auf, der heute zum Orange County Great Park umgebaut wird. Eine Reise nach Irvine zeigt eine der größten Planstädte der USA – mit Universität, Parks, Radwegen und einer vielfältigen asiatisch geprägten Küche, nur wenige Minuten von den Stränden Südkaliforniens entfernt.

Eine Ranch wird zur Stadt

Das Gebiet gehörte über hundert Jahre zur Irvine Ranch, einer riesigen Landwirtschaftsfläche mit Schafen, Rindern, Bohnen und Orangen. In den 1960er-Jahren beauftragte die Irvine Company den Architekten William Pereira, eine neue Stadt rund um den Campus der University of California zu planen. Seit 1971 ist Irvine eine eigene Stadt mit sorgfältig gegliederten Wohnvierteln, sogenannten Villages, Grüngürteln und Gewerbezentren. Heute zählt sie zu den sichersten Großstädten der USA und hat eine große Bevölkerung mit asiatischen Wurzeln.

Sehenswürdigkeiten in Irvine

Der Orange County Great Park bietet Sportanlagen, ein Karussell, Kunstausstellungen und den Great Park Balloon, mit dem man über die Ebene schweben kann. Das Irvine Spectrum Center, ein großes Einkaufs- und Unterhaltungszentrum mit Riesenrad, ist bei Familien beliebt. Kunstinteressierte besuchen die Irvine Museum Collection an der UCI mit kalifornischer Impressionisten-Malerei. Die Natur ist nah: Die Wanderwege in den Hügeln von Quail Hill und Bommer Canyon führen durch Küstengebüsch, und das San Joaquin Wildlife Sanctuary ist ein beliebtes Ziel für Vogelbeobachter. Im Norden liegen die Wohngebiete von Lower Peters Canyon nahe dem gleichnamigen Stausee mit Rundweg.

Essen in Irvine

Irvine ist eine der besten Adressen in Südkalifornien für asiatische Küche. In Einkaufszentren wie dem Diamond Jamboree oder um die Culver Drive reihen sich taiwanesische Bäckereien, Hotpot-Lokale, koreanisches Barbecue, japanische Ramen-Bars und chinesische Teehäuser. Dazu kommen persische und indische Restaurants. Das Nachtleben ist eher ruhig; wer Bars sucht, fährt in die Nachbarstädte Costa Mesa oder Newport Beach.

Universität, Wirtschaft und Alltag

Die University of California, Irvine ist eine der großen Universitäten Südkaliforniens; ihr kreisförmiger Campus rund um den Aldrich Park wurde von William Pereira entworfen, und manche Gebäude dienten als Kulisse für Science-Fiction-Filme. Viele Technologie-, Videospiel- und Medizintechnikfirmen haben in Irvine ihren Sitz, darunter Blizzard Entertainment. Die Viertel sind ruhig, Bürgersteige und Spielplätze gepflegt, Einkaufszentren mit Kino und Restaurants gibt es überall. Wer Irvine besucht, erlebt eine Stadt, die ganz anders funktioniert als das historisch gewachsene Los Angeles, und versteht, wie amerikanische Planstädte der Nachkriegszeit gedacht waren.

Unterwegs in Irvine und beste Reisezeit

Der John Wayne Airport grenzt direkt an Irvine. Am Bahnhof Irvine halten Metrolink-Züge und der Amtrak Pacific Surfliner zwischen Los Angeles und San Diego. Ein dichtes Radwegenetz verbindet die Viertel, für Ausflüge ist ein Auto praktisch. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst; das Wetter ist das ganze Jahr über mild. Laguna Beach mit seinen Buchten, Newport Beach mit dem Hafen und Disneyland in Anaheim sind jeweils in 15 bis 30 Minuten erreichbar.