Santa Ana

Zwischen Disneyland und den Stränden von Newport liegt eine Stadt, die viele Besucher übersehen – und die doch das kulturelle Herz des Orange County ist. Eine Reise nach Santa Ana führt zu einem rot leuchtenden Gerichtsgebäude aus Sandstein, einer lebendigen mexikanisch geprägten Einkaufsstraße und einem Künstlerviertel, das jeden ersten Samstag im Monat aufblüht.

Verwaltungssitz mit Latino-Seele

Santa Ana wurde 1869 auf dem Land einer spanischen Rancho gegründet und ist seit 1889 Sitz des Orange County. Das Old Orange County Courthouse aus rotem Sandstein von 1901 ist das älteste Gerichtsgebäude Südkaliforniens und beherbergt heute ein Geschichtsmuseum. Im 20. Jahrhundert zogen viele Familien aus Mexiko in die Stadt; heute ist die große Mehrheit der Bevölkerung lateinamerikanischer Herkunft, und Santa Ana gehört zu den Städten der USA mit dem höchsten Anteil spanischsprachiger Einwohner.

Sehenswürdigkeiten in Santa Ana

Das Bowers Museum zeigt in einem Bau im spanischen Missionsstil Kunst aus Afrika, Asien, Ozeanien und dem präkolumbischen Amerika, dazu große Wechselausstellungen. Das Discovery Cube Orange County ist ein Wissenschaftsmuseum für Familien. Im Artists Village rund um die Second Street haben sich Galerien und Ateliers angesiedelt; beim Art Walk am ersten Samstag öffnen sie gemeinsam ihre Türen. Der Santa Ana Zoo im Prentice Park ist klein, aber bekannt für seine Affenarten. Rund um das Civic Center stehen markante Bauten der Verwaltung, und Wandbilder erzählen die Geschichte der Chicano-Bewegung.

Essen in Santa Ana und Ausgehen

Die Fourth Street, von Einheimischen „Calle Cuatro“ genannt, ist die traditionelle Einkaufsstraße der Latino-Gemeinde mit Hochzeitsläden, Bäckereien und Taquerias. In den letzten Jahren sind hier auch Craft-Cocktail-Bars und moderne Restaurants eingezogen. Der 4th Street Market, eine Markthalle mit Ständen von Tacos bis Ramen, ist ein beliebter Treffpunkt. Typisch für die Stadt sind Tacos al Pastor, Birria, Elotes und Paletas, mexikanisches Eis am Stiel. Ein Stück weiter südlich, im Grenzgebiet zu Garden Grove, beginnen die vietnamesischen Lokale von Little Saigon.

Feste und Kultur in Santa Ana

Santa Ana feiert seine Latino-Wurzeln mit Festen wie dem Día de los Muertos, an dem in Downtown Altäre, Umzüge und Musik zu erleben sind, und mit Fiestas zum mexikanischen Unabhängigkeitstag im September. Das Santora Building, ein Bau im spanischen Kolonialstil von 1929, ist mit seinen Galerien das Herz des Artists Village. Das Heritage Museum of Orange County zeigt in einem viktorianischen Anwesen die Geschichte der Region, und das Grand Central Art Center der California State University Fullerton bietet Ausstellungen und Künstlerresidenzen. Im Sommer gibt es Open-Air-Kino und Konzerte.

Unterwegs in Santa Ana und beste Reisezeit

Der John Wayne Airport liegt direkt an der südlichen Stadtgrenze. Der Bahnhof Santa Ana Regional Transportation Center wird von Metrolink und dem Amtrak Pacific Surfliner bedient. Die neue Straßenbahn OC Streetcar soll den Bahnhof mit Downtown und Garden Grove verbinden. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst mit angenehmem Wetter; im Frühsommer liegt an der Küste oft der „June Gloom“, morgendlicher Hochnebel. Disneyland in Anaheim, die Strände von Huntington Beach und Newport Beach sowie die Laguna Hills sind jeweils in einer halben Stunde erreichbar.