Fresno

Pasas, almendras, melocotones: buena parte de la fruta que se consume en Estados Unidos crece en los alrededores de Fresno, en el fértil Valle de San Joaquín. Un viaje a Fresno te lleva al corazón agrícola de California y, al mismo tiempo, es el punto de partida perfecto para tres parques nacionales: Yosemite, Sequoia y Kings Canyon. Si buscas unas vacaciones con naturaleza y alojamientos más económicos que en la costa, Fresno es una opción muy práctica.

Ferrocarril, riego e inmigración

Fresno nació en 1872 como estación de la Central Pacific Railroad; su nombre significa «fresno» en español. Los canales de riego convirtieron el árido valle en una de las zonas agrícolas más productivas del mundo. Inmigrantes armenios, japoneses, mexicanos, portugueses y vascos trabajaron en los campos y dieron forma a la ciudad; tras la guerra de Vietnam se sumó una gran comunidad hmong. El escritor William Saroyan, hijo de inmigrantes armenios, dedicó a Fresno un monumento literario en sus relatos.

Qué ver en Fresno

Los Forestiere Underground Gardens son toda una curiosidad: a principios del siglo XX, el inmigrante siciliano Baldassare Forestiere excavó con pico y pala un laberinto de salas, pasillos y patios bajo tierra, donde crecen árboles frutales. El Tower District, con el cine art déco Tower Theatre, es el barrio cultural, con bares, restaurantes y música en vivo. El Woodward Park, junto al río San Joaquín, ofrece un jardín japonés, y el Fresno Chaffee Zoo, en el Roeding Park, elefantes, leones marinos y una sabana africana. En primavera, el Blossom Trail recorre plantaciones de frutales en flor. El Kearney Mansion Museum muestra la vida de un barón de las pasas.

Dónde comer en Fresno

Los restaurantes de Fresno se benefician de la cercanía de los campos: los mercados de productores ofrecen melocotones, cerezas, higos y cítricos recién cogidos del árbol. La cocina armenia, con lahmajun, lavash y kebabs, tiene una larga tradición, igual que las taquerías mexicanas, los platos hmong y los restaurantes vascos con generosos menús familiares. Las bodegas y cervecerías artesanales del valle completan la oferta.

Cultura y barrios

Fresno tiene una escena cultural variada. El Fresno Art Museum exhibe obras de artistas de la región y de América Latina, y el Meux Home Museum, una casa victoriana de la época de los pioneros. Por la noche, el Tower District es el punto de encuentro para teatro, música en vivo y bares, mientras que el Fulton District, en el centro, ha cobrado nueva vida con edificios restaurados y murales. Los aficionados al béisbol pueden ver un partido de los Fresno Grizzlies en el Chukchansi Park, y en octubre la Big Fresno Fair atrae a visitantes de todo el valle.

Cómo moverte, cuándo ir y excursiones

El Aeropuerto Internacional Fresno Yosemite está al noreste del centro, y los trenes de Amtrak de la línea San Joaquins conectan Fresno con la Bay Area y Sacramento. Para las excursiones es imprescindible tener coche. El Parque Nacional de Yosemite, con el Half Dome, El Capitan y sus cascadas, está a unas hora y media o dos horas en coche; el Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon, con el General Sherman Tree, el árbol más grande del mundo por volumen, también. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano, el valle suele superar los 38 grados y entonces resulta más agradable la alta montaña. En invierno a veces hay niebla en el valle, mientras que las montañas ofrecen nieve y posibilidades de esquí.