Birmingham

En lo alto de Red Mountain se alza la estatua de hierro fundido más grande del mundo: Vulcano, el dios romano de las fraguas y símbolo del pasado siderúrgico de la ciudad. Un viaje a Birmingham te lleva a una de las mayores ciudades de Alabama, que afronta su dolorosa historia de lucha por los derechos civiles y, al mismo tiempo, sorprende con una cocina creativa y numerosas zonas verdes.

Magic City y Bombingham

Birmingham se fundó en 1871, justo donde el mineral de hierro, el carbón y la piedra caliza se encontraban muy cerca unos de otros: las materias primas ideales para producir acero. La ciudad creció tan rápido que la llamaron «Magic City» y tomó su nombre del centro industrial inglés. En las décadas de 1950 y 1960 recibió el amargo apodo de «Bombingham» por la gran cantidad de atentados racistas con bombas. En 1963, un atentado del Ku Klux Klan contra la 16th Street Baptist Church costó la vida a cuatro niñas; ese mismo año, las imágenes de perros policía y cañones de agua contra niños que se manifestaban dieron la vuelta al mundo. Aquí escribió Martin Luther King su famosa «Carta desde la cárcel de Birmingham».

Qué ver en Birmingham

El Birmingham Civil Rights Institute, la 16th Street Baptist Church y el Kelly Ingram Park, con sus esculturas, forman el corazón del Monumento Nacional de los Derechos Civiles de Birmingham. Sloss Furnaces National Historic Landmark, una antigua planta de altos hornos, muestra la historia industrial de la ciudad y además sirve de escenario para conciertos. Desde el Vulcan Park and Museum se contempla una vista de Downtown. El Birmingham Museum of Art posee una importante colección con obras de Asia, África y América, y el Barber Vintage Motorsports Museum está considerado la mayor colección de motocicletas del mundo. El Railroad Park conecta Downtown con praderas, estanques y senderos para correr.

Dónde comer y salir en Birmingham

Birmingham se ha convertido en uno de los destinos gastronómicos más interesantes del sur de Estados Unidos; chefs de la ciudad han recibido en varias ocasiones premios de prestigio. Además de barbacoa con costillas y cerdo desmenuzado (pulled pork), encontrarás la salsa barbacoa blanca típica de la región, tomates verdes fritos y hot dogs con salsa de chili, una tradición de influencia griega. Los bares y las cervecerías se concentran en el Lakeview District, en Avondale y en el centro; el barrio de Southside, cerca de la universidad UAB, es muy popular entre los estudiantes.

Deporte y barrios de Birmingham

Birmingham es también una ciudad deportiva. En el Protective Stadium, en Downtown, juegan los equipos de fútbol americano de la UAB, y en el Rickwood Field, el estadio profesional de béisbol más antiguo que se conserva en Estados Unidos, jugaron en su día leyendas de las Ligas Negras como Willie Mays. El barrio de Five Points South, con su fuente, es muy popular entre los estudiantes; Avondale destaca por sus cervecerías y los conciertos en el parque. En Homewood y Mountain Brook, al sur de Red Mountain, vive la Birmingham más acomodada. A finales del verano, el Sidewalk Film Festival proyecta cine independiente en históricas salas del centro.

Cómo moverse por Birmingham y mejor época para viajar

El Aeropuerto Internacional Birmingham-Shuttlesworth, que lleva el nombre del activista por los derechos civiles Fred Shuttlesworth, está a pocos kilómetros al noreste del centro. Hay autobuses dentro de la ciudad, pero para las excursiones necesitarás coche. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; los veranos son calurosos y húmedos. En la Ruffner Mountain Nature Preserve y el Red Mountain Park se camina entre bosques y antiguas instalaciones mineras. Un poco más lejos se encuentran el Oak Mountain State Park, Montgomery, con más lugares del movimiento por los derechos civiles, y el Talladega Superspeedway.