Birmingham

Auf dem Red Mountain steht die größte gusseiserne Statue der Welt: Vulcan, der römische Gott der Schmiede, ein Symbol der Stahlvergangenheit. Eine Reise nach Birmingham führt in eine der größten Städte Alabamas, die sich mit ihrer schmerzhaften Bürgerrechtsgeschichte auseinandersetzt und zugleich mit kreativer Küche und Grünflächen überrascht.

Magic City und Bombingham

Birmingham wurde 1871 gegründet, genau dort, wo Eisenerz, Kohle und Kalkstein dicht beieinander lagen – die idealen Rohstoffe für die Stahlproduktion. Die Stadt wuchs so schnell, dass man sie „Magic City“ nannte, und benannte sich nach dem englischen Industriezentrum. In den 1950er- und 1960er-Jahren erhielt sie wegen zahlreicher rassistischer Bombenanschläge den bitteren Spitznamen „Bombingham“. 1963 wurden bei einem Anschlag des Ku-Klux-Klan auf die 16th Street Baptist Church vier Mädchen getötet; im gleichen Jahr gingen Bilder von Polizeihunden und Wasserwerfern gegen demonstrierende Kinder um die Welt. Martin Luther King schrieb hier seinen berühmten „Brief aus dem Gefängnis von Birmingham“.

Sehenswürdigkeiten in Birmingham

Das Birmingham Civil Rights Institute, die 16th Street Baptist Church und der Kelly Ingram Park mit Skulpturen bilden das Herz des Birmingham Civil Rights National Monument. Das Sloss Furnaces National Historic Landmark, ein stillgelegtes Hochofenwerk, zeigt die Industriegeschichte und dient als Konzertgelände. Vom Vulcan Park and Museum blickt man über Downtown. Das Birmingham Museum of Art besitzt eine bedeutende Sammlung mit Werken aus Asien, Afrika und Amerika, und das Barber Vintage Motorsports Museum gilt als größte Motorradsammlung der Welt. Der Railroad Park verbindet Downtown mit Wiesen, Teichen und Joggingwegen.

Essen und Ausgehen in Birmingham

Birmingham hat sich zu einem der spannenden Restaurantorte im Süden entwickelt; Köche aus der Stadt wurden mehrfach mit renommierten Preisen ausgezeichnet. Neben Barbecue mit Ribs und Pulled Pork gibt es die regionaltypische weiße Barbecuesauce, Fried Green Tomatoes und Hot Dogs mit Chili-Sauce, eine griechisch geprägte Tradition. Bars und Brauereien finden sich im Lakeview District, in Avondale und in der Innenstadt; das Viertel Southside nahe der Universität UAB ist bei Studierenden beliebt.

Sport und Viertel in Birmingham

Birmingham ist auch eine Sportstadt. Im Protective Stadium in Downtown spielen die Footballteams der UAB, und im Rickwood Field, dem ältesten erhaltenen Profi-Baseballstadion der USA, traten einst Legenden der Negro Leagues wie Willie Mays an. Das Viertel Five Points South mit seinem Brunnen ist bei Studierenden beliebt, Avondale mit Brauereien und Konzerten im Park. In Homewood und Mountain Brook südlich des Red Mountain wohnt das wohlhabende Birmingham. Im Spätsommer zeigt das Sidewalk Film Festival unabhängige Filme in historischen Kinos der Innenstadt.

Unterwegs in Birmingham und beste Reisezeit

Der Birmingham-Shuttlesworth International Airport, benannt nach dem Bürgerrechtler Fred Shuttlesworth, liegt nur wenige Kilometer nordöstlich der Innenstadt. Busse verkehren im Stadtgebiet, für Ausflüge braucht man ein Auto. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst; die Sommer sind heiß und feucht. Im Ruffner Mountain Nature Preserve und dem Red Mountain Park wandert man durch Wälder und alte Bergbauanlagen. Etwas weiter entfernt liegen der Oak Mountain State Park, Montgomery mit weiteren Stätten der Bürgerrechtsbewegung und der Talladega Superspeedway.