Asheville

En la década de 1890, George Vanderbilt se hizo construir aquí un castillo de 250 habitaciones, que sigue siendo la casa particular más grande de Estados Unidos. Unas vacaciones en Asheville combinan este esplendor de la Edad Dorada con fachadas art déco, una notable cultura cervecera, artesanía y las montañas Blue Ridge a las puertas de la ciudad.

Balneario, ciudad de artistas, nuevo comienzo

Asheville nació a finales del siglo XVIII en la confluencia de los ríos French Broad y Swannanoa. Con el ferrocarril, a partir de la década de 1880 llegaron veraneantes acomodados que apreciaban el fresco clima de montaña. En la década de 1920 se levantó una gran cantidad de edificios art déco, pero el crac bursátil golpeó tan fuerte a la ciudad que tardó décadas en saldar sus deudas; por eso apenas se derribó nada. Más tarde, artistas, músicos y gente en busca de otra forma de vida se instalaron aquí. En septiembre de 2024, la tormenta Helene causó graves inundaciones en la región, sobre todo en el River Arts District; desde entonces se ha ido reconstruyendo gran parte de lo dañado, y los visitantes son más que bienvenidos.

Qué ver en Asheville

El Biltmore Estate, con su castillo de estilo Loira, jardines diseñados por Frederick Law Olmsted y una bodega propia, da para una excursión de un día entero. En el centro de Asheville merecen la pena el ayuntamiento, con su colorido tejado de ladrillo, la Grove Arcade, una de las primeras galerías comerciales de Estados Unidos, y la Basilica of St. Lawrence. El Thomas Wolfe Memorial recuerda al escritor que creció aquí. El Asheville Art Museum, en Pack Square, exhibe arte estadounidense de los siglos XX y XXI. En el River Arts District trabajan artistas en antiguos almacenes. El Grove Park Inn, un hotel histórico construido con bloques de granito, ofrece una vista panorámica de las montañas.

Comer y salir en Asheville

Asheville está considerada una de las capitales cerveceras de Estados Unidos: la ciudad cuenta con decenas de cervecerías, y grandes marcas como Sierra Nevada y New Belgium han abierto instalaciones en la región. La oferta gastronómica apuesta por ingredientes de la montaña: trucha, setas, sidra y cocina de los Apalaches, con biscuits y jamón country curado al aire. Los viernes por la noche la gente se reúne en el Drum Circle del Pritchard Park, y en West Asheville hay bares, música en directo y cafés. La vida nocturna es relajada y está muy marcada por el folk y el bluegrass.

Música y artesanía

Los Apalaches tienen una rica tradición musical, y en Asheville se cuida con esmero. En verano, en el Shindig on the Green, músicos de bluegrass y old-time tocan al aire libre. El Folk Art Center, en el Blue Ridge Parkway, muestra trabajos de la Southern Highland Craft Guild, desde cerámica hasta tejidos. El fabricante de sintetizadores Moog Music tiene su sede en Asheville, y durante algunos años el Moogfest convirtió la ciudad en punto de encuentro de la música electrónica.

Cómo moverse por Asheville y mejor época para viajar

El aeropuerto regional de Asheville está a unos 20 minutos al sur. Hay autobuses dentro de la ciudad, pero para las montañas necesitarás un coche. El Blue Ridge Parkway pasa justo al lado de la ciudad y por él se llega al monte Mitchell, la montaña más alta al este del Misisipi. La mejor época para viajar es octubre, cuando el follaje de las montañas cambia de color, así como la primavera, con los rododendros en flor. Las excursiones llevan al Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, al Pisgah National Forest, con sus cascadas, y a Chimney Rock.