La Rioja

La provincia de Logroño es hoy la comunidad autónoma de La Rioja, y su nombre figura en botellas de vino de todo el mundo. Unas vacaciones en la provincia de Logroño combinan viñedos y bodegas con monasterios donde se escribieron las primeras palabras en lengua española, y con callejuelas de tapas en las que, por la noche, se va de bar en bar.

Ubicación: el valle del Ebro y sus afluentes

La comunidad autónoma más pequeña de la España peninsular se encuentra en el norte, entre el País Vasco, Navarra, Aragón y Castilla y León. Su nombre procede del río Oja, uno de los siete afluentes que descienden hacia el norte desde la sierra de la Demanda y los Cameros para unirse al Ebro. La región se divide en Rioja Alta, al oeste, más fresca y húmeda, y Rioja Oriental, al este, con un clima más cálido y mediterráneo. En el sur, las montañas superan los 2000 metros; en el valle del Leza y el valle del Cidacos se han encontrado huellas de dinosaurios en las lajas de roca, que se pueden visitar siguiendo senderos señalizados.

Logroño y el Camino de Santiago

Logroño, la capital, se extiende a orillas del Ebro y por el Camino Francés. La concatedral de Santa María de la Redonda, con sus dos torres barrocas, el puente de piedra sobre el río y la iglesia de peregrinos de Santiago el Real marcan el carácter del centro. Es famosa la calle Laurel, un callejón corto en el que se suceden decenas de bares, cada uno con su especialidad, como champiñones a la plancha con gamba o guiso de lengua. En septiembre, la ciudad celebra la vendimia con las fiestas de San Mateo. Al oeste de la ciudad, el Camino de Santiago conduce a Nájera, donde en el monasterio de Santa María la Real están enterrados los reyes de Navarra, y a Santo Domingo de la Calzada. En su catedral viven un gallo y una gallina en una jaula, en recuerdo del milagro del gallo y la gallina, una leyenda sobre un peregrino ahorcado injustamente.

Qué ver en la provincia de Logroño: monasterios y pueblos del vino

En San Millán de la Cogolla se encuentran los monasterios de Suso y Yuso, Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aquí surgieron, en los siglos X y XI, las Glosas Emilianenses, anotaciones al margen que se consideran uno de los primeros testimonios de las lenguas española y vasca. Haro es el centro de la Rioja Alta; en el barrio de la Estación se concentran grandes bodegas centenarias como López de Heredia, CVNE y Muga, y a finales de junio los vecinos se salpican unos a otros con vino tinto en la Batalla del Vino. Briones, con un moderno museo del vino, y Ezcaray, a los pies de la sierra, conocido por sus mantas de lana y por el esquí en Valdezcaray, son otros destinos que merecen la visita. En el este, Calahorra, antigua ciudad romana, es conocida por sus verduras y su catedral; Arnedo es considerada la ciudad del calzado.

Gastronomía

El vino de Rioja se elabora sobre todo con tempranillo, complementado con garnacha, graciano y mazuelo, y se clasifica según su tiempo de crianza en crianza, reserva o gran reserva. Muchas bodegas ofrecen visitas guiadas, algunas en edificios de arquitectos de renombre. Las patatas a la riojana, un guiso de patatas con chorizo, son el plato más conocido, junto con las chuletillas de cordero asadas al sarmiento y los pimientos rellenos. Calahorra celebra una semana de la verdura en primavera.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto de Logroño tiene pocas conexiones; la mayoría de los viajeros llega por Bilbao, a hora y media en coche. Logroño está en la línea de ferrocarril entre Zaragoza y Bilbao. La mejor época para viajar son mayo y junio, así como septiembre y octubre, cuando comienza la vendimia y las viñas cambian de color.