Eslovaquia

Unas vacaciones en Eslovaquia combinan una pequeña capital a orillas del Danubio con un país formado en gran parte por montañas, bosques y ruinas de castillos. Los Altos Tatras son la cordillera de alta montaña más pequeña del mundo, en el este se alzan iglesias de madera y casi todas las regiones tienen balnearios termales.

Bratislava, a orillas del Danubio

Bratislava se encuentra justo en la frontera con Austria y Hungría, y apenas dista unos 60 kilómetros de Viena. Hasta 1919 la ciudad se llamaba Pressburg en alemán, y entre 1563 y 1830 se coronó a los reyes húngaros en la Catedral de San Martín; una pequeña corona dorada en lo alto de la torre lo recuerda. El casco antiguo es manejable, con la Puerta de San Miguel, el Palacio del Primado y algunas curiosas figuras de bronce, como el obrero Čumil, que asoma de una alcantarilla. Sobre la ciudad se alza el castillo con sus cuatro torres en las esquinas, que los lugareños comparan con gusto con una mesa puesta boca arriba. Al otro lado del Danubio se levanta el Puente del Levantamiento Nacional Eslovaco, con su restaurante en la cabina llamada «Ufo». La Iglesia Azul de Santa Isabel es un edificio modernista que, en efecto, es azul claro hasta en las tejas. En las afueras, las ruinas del castillo de Devín se asientan sobre una roca sobre la confluencia del Morava y el Danubio.

Altos Tatras y Bajos Tatras

Los Altos Tatras se extienden a lo largo de apenas unos 26 kilómetros, pero alcanzan los 2655 metros con el pico Gerlach. Desde las localidades de Štrbské Pleso, Starý Smokovec y Tatranská Lomnica parten senderos señalizados hacia lagos de montaña, refugios y cumbres; al pico Lomnický se puede subir cómodamente en teleférico. Muchos senderos de alta montaña permanecen cerrados de noviembre a mediados de junio, algo que conviene tener en cuenta al planificar el viaje. Los refugios todavía se abastecen en parte con porteadores, que suben a la espalda cargas de más de 80 kilogramos. Al sur se encuentran los Bajos Tatras, con la estación de esquí de Jasná, en el Chopok, la más grande del país. Liptovský Mikuláš es la localidad principal de la región de Liptov, con el embalse de Liptovská Mara y varias cuevas de estalactitas cerca, entre ellas la cueva de hielo de Demänová.

Castillos, ciudades mineras e iglesias de madera

Entre los lugares de interés más conocidos de Eslovaquia están los castillos. El castillo de Spiš, en el este, es uno de los mayores conjuntos castrenses de Europa Central y, junto con la pequeña ciudad de Levoča y su retablo tallado del Maestro Pablo, es Patrimonio Mundial de la UNESCO; con casi 19 metros, ese retablo es el altar gótico de madera más alto del mundo. El castillo de Bojnice, con sus torrecillas puntiagudas, parece sacado de una película de cuento de hadas; el castillo de Orava se alza sobre una roca por encima del río del mismo nombre y sirvió de escenario para la película muda «Nosferatu». En el centro de Eslovaquia se encuentra Banská Štiavnica, una antigua ciudad minera de plata con callejuelas empinadas, dos castillos y un calvario. Kremnica acuña monedas desde el siglo XIV y lo sigue haciendo hoy. En el noreste, en la frontera con Ucrania y Polonia, se alzan iglesias de madera grecocatólicas y ortodoxas, varias de ellas Patrimonio Mundial. Entre los destinos de Eslovaquia para los amantes de la naturaleza figura además el Paraíso Eslovaco, un paisaje de gargantas que se recorre por escaleras, pasarelas y cadenas de hierro.

Košice y otras ciudades

Košice, la segunda ciudad del país, tiene una larga calle principal en forma de huso, con la catedral gótica de Santa Isabel en el centro y una «fuente cantante» que por las noches baila al ritmo de la música. Prešov, algo más al norte, tiene una plaza igualmente alargada y es el centro de la minoría rusina. Žilina, bien comunicada, está en el noroeste y es el punto de partida hacia la Malá Fatra; Nitra está considerada una de las ciudades más antiguas de Eslovaquia, con un castillo en lo alto de una colina. A Trnava se la llama la «Roma eslovaca» por sus numerosas iglesias, y Trenčín será Capital Europea de la Cultura en 2026. Banská Bystrica, con su colorida plaza del mercado, fue en 1944 el centro del Levantamiento Nacional Eslovaco contra la ocupación alemana y el régimen de Tiso.

Cocina eslovaca

El plato nacional son los bryndzové halušky, pequeños ñoquis de patata con bryndza, un queso de oveja de sabor intenso, y crujiente panceta. En las salaš, las cabañas de pastores junto al camino, se sirve además žinčica, un suero de leche ácido, y queso ahumado trenzado. La kapustnica, una sopa de chucrut con salchicha y setas, se prepara sobre todo en Navidad. En el oeste de Eslovaquia, en las laderas de los Pequeños Cárpatos, cerca de Pezinok y Modra, se cultiva vino; Modra es además conocida por su cerámica pintada de azul. Para terminar, se suele tomar una borovička, un aguardiente de enebro.

Cómo llegar y moverse

Al aeropuerto de Bratislava (BTS) llegan sobre todo aerolíneas de bajo coste, por lo que muchos viajeros vuelan a Viena y continúan en autobús o tren en aproximadamente una hora. Košice (KSC), en el este, tiene pocas conexiones. La línea ferroviaria principal va de Bratislava a Košice pasando por Žilina y Poprad, la estación de los Altos Tatras. En los Tatras, un tren eléctrico de vía estrecha une las localidades turísticas. Para las autopistas se necesita una viñeta electrónica. Eslovaquia utiliza el euro y forma parte del espacio Schengen.

Mejor época para viajar a Eslovaquia

La mejor época para viajar a Eslovaquia depende del destino. Para hacer senderismo en los Tatras, lo ideal es de mediados de junio a septiembre, cuando están abiertos los senderos de altura; en los valles las temperaturas de verano oscilan entre 20 y 28 grados, y en Bratislava puede hacer más de 30. Septiembre y octubre son buenos meses para visitar ciudades y castillos, y en los Pequeños Cárpatos comienza la vendimia. La temporada de esquí va aproximadamente de diciembre a marzo, y en Jasná a menudo se prolonga hasta abril.