Sofía

Como un amplio anillo, la óblast de Sofía rodea la capital sin encerrarla: su sede administrativa está en la propia Sofía. Un viaje a la provincia de Sofía te lleva al Musala, la cima más alta de la península de los Balcanes, a la estación de esquí de Borovets y a Koprivshtitsa, uno de los pueblos museo más bellos de Bulgaria.

Montañas en torno a la capital

Pocas óblasts búlgaras son tan montañosas. Al sur se alza la cordillera de Rila con el Musala, de 2925 metros, al norte los Balcanes occidentales con pasos como el Vitinya y el Arabakonak, y entre ambos las suaves alturas de la Sredna Gora. El río Iskar nace en Rila, atraviesa el embalse de Iskar, el mayor del país, y luego se abre paso hacia el norte por una profunda garganta a través de los Balcanes. Gran parte del territorio está cubierto de bosques, y en las cuencas de Samokov, Ihtiman y Botevgrad se practica la agricultura.

Samokov y Borovets

Samokov fue en el siglo XIX un centro de la pintura de iconos; la escuela de Samokov, en torno a Zahari Zograf, decoró monasterios de todo el país. En la ciudad puedes ver la mezquita Bayrakli con sus pinturas murales, el convento de monjas de Pokrov y un museo de historia. Diez kilómetros más arriba se encuentra Borovets, la estación de esquí más antigua de Bulgaria, fundada en 1896 como residencia de caza de los zares. En invierno las pistas ascienden hasta unos 2500 metros; en verano un teleférico sube a Yastrebets, desde donde se camina en unas horas hasta el refugio Musala y la cima.

Qué ver en la óblast de Sofía

Koprivshtitsa, en la Sredna Gora, es un lugar donde el tiempo parece haberse detenido: coloridas casas de comerciantes con miradores de madera, puentes de piedra sobre el arroyo Topolnitsa y museos en las casas natales de revolucionarios y poetas como Lyuben Karavelov y Dimcho Debelyanov. Aquí comenzó en 1876 el Levantamiento de Abril contra el dominio otomano. Cada cinco años se celebra en el prado de Voivodenets el Festival Nacional de Folclore, el mayor encuentro de música tradicional de Bulgaria. Otras excursiones posibles son la garganta del Iskar con sus empinados acantilados calizos, el monasterio de Etropole en los Balcanes y el centro vacacional de Pravets con campo de golf.

Gastronomía y vida cotidiana

La cocina de las regiones de montaña es contundente: platos de patata, sopa de judías, kebapcheta y cordero al espetón. En los alrededores de Samokov se cultivan patatas con muy buena fama en todo el país. En las mehanas de Koprivshtitsa encontrarás kapama y banitsa, además de rakia y té de hierbas de la Sredna Gora. Muchas personas viajan a diario a Sofía para trabajar; hay industria en Botevgrad y alrededor de la minería de cobre de Chelopech y Pirdop. En el norte de la óblast merecen la visita Etropole, con su torre del reloj y una cascada a las afueras, y Botevgrad, cuya torre del reloj de 1866 es su símbolo. En el paso de Vitinya arrancan senderos hacia la cresta de los Balcanes. Y en Elin Pelin y Gorna Malina, a solo media hora de la capital, aún se encuentran pueblos rurales con iglesias del siglo XIX, casas de huéspedes y yogur casero.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Borovets está a solo unos 70 kilómetros del aeropuerto de Sofía, y en temporada de esquí circulan autobuses de enlace con regularidad. A Koprivshtitsa se llega en tren por la línea Sofía–Burgas, aunque la estación queda a algunos kilómetros del pueblo; un autobús de conexión lleva hasta él. La mejor época para esquiar es de diciembre a marzo, y para caminar por Rila, de julio a septiembre. Koprivshtitsa resulta más evocadora a finales de primavera y principios de otoño.