Shumen

En una pared rocosa de 23 metros de altura cerca de Madara está tallado un jinete que atraviesa a un león con su lanza: una imagen de principios del siglo VIII. Un viaje a Shumen te lleva a los orígenes del Estado búlgaro, pues aquí se encontraban Pliska y Preslav, las dos primeras capitales.

Pliska, Preslav y Madara

El Jinete de Madara forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es el único relieve rupestre de su clase en Europa. Desde la terraza situada bajo el relieve, unas escaleras suben a la meseta, donde se conservan restos de una fortaleza. En Pliska, la primera capital del kanato búlgaro a partir del año 681, se conservan los cimientos del palacio y la Gran Basílica, una de las iglesias más grandes de la Europa altomedieval. Veliki Preslav, la capital desde el 893, fue un centro de la literatura búlgara antigua. Las ruinas de la Iglesia de Oro y el museo con el tesoro de oro de Preslav dan testimonio de su riqueza.

Shumen y alrededores

Sobre la ciudad de Shumen, en la meseta, se alza el monumento «Fundadores del Estado búlgaro», un monumental complejo de hormigón de 1981 construido para conmemorar los 1300 años de la fundación del Estado; desde el centro se llega hasta él por una larga escalinata. Junto a él se encuentran el parque natural Shumensko Plato y la fortaleza de Shumen. En el centro se alza la mezquita Tombul, del siglo XVIII, la más grande de Bulgaria. La ciudad es también conocida por su cervecera: la cerveza Shumensko se bebe en todo el país. Novi Pazar es una pequeña ciudad industrial en el este. Para los amantes de la naturaleza, el parque natural Shumensko Plato, con sus hayedos, cuevas y rocas, es un buen complemento, al igual que la reserva natural de Madara, con paredes rocosas donde anidan vencejos y halcones. Los alrededores de Preslav también son ideales para hacer rutas en bicicleta entre viñedos y pequeñas aldeas.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

La cocina de la región se basa en los cereales y la carne, con kebapcheta, banitsa y cordero; el vino blanco de la bodega de Preslav es el maridaje perfecto. Shumen está en la línea ferroviaria Sofía–Varna y en la autopista Hemus; el trayecto a Varna dura aproximadamente una hora. La mejor época para viajar es de abril a octubre; los yacimientos de ruinas resultan más agradables en primavera y otoño que bajo el calor del verano.