Palais Epstein

El Palacio Epstein, situado en el Dr.-Karl-Renner-Ring, en el primer distrito de Viena, es un magnífico ejemplo de la arquitectura neorrenacentista. Construido entre 1868 y 1871, sirvió originalmente como residencia y sucursal bancaria del banquero Gustav von Epstein. El proyecto es obra del arquitecto danés Theophil von Hansen, mientras que el joven Otto Wagner actuó como director de obra. El edificio, de tres plantas y exento por tres de sus lados, destaca por su fachada de composición horizontal, que retoma formas del Renacimiento romano. Un rasgo llamativo es el balcón sobre el portal principal, sostenido por cuatro cariátides. En el interior se conservan aún numerosos detalles históricos, entre ellos una suntuosa escalera de mármol con techo artesonado y un patio interior cubierto de cristal en el que se alza una fuente con la figura de Higía.

La historia del edificio es tan compleja como la de la propia ciudad. Tras el crac bursátil de 1873, el palacio cambió varias veces de propietario antes de pasar a manos del Estado en 1902. Alojó, entre otras instituciones, al Tribunal Administrativo, al Consejo Escolar Municipal y, durante el nacionalsocialismo, a la oficina de obras de la Gobernación del Reich. En los años de posguerra sirvió como Comandancia Central de las fuerzas de ocupación soviéticas, una etapa que atestiguan las ventanas enrejadas y hallazgos como mensajes clandestinos en el vestíbulo. Desde 2005, el Parlamento austriaco utiliza el edificio renovado para tareas administrativas, conferencias y negociaciones de gobierno.

Los visitantes pueden recorrer la suntuosa planta noble, restaurada a su estado original. El antiguo salón de fiestas o de baile es un modelo de decoración interior historicista, con paredes claras que contrastan con el oscuro techo artesonado, en parte dorado. Este techo está adornado con once pinturas basadas en bocetos de Carl Rahl, que representan un ciclo mitológico con el nacimiento de Venus. También el jardín de invierno contiguo y el salón de recepciones impresionan por sus elaboradas pinturas de techo y estucos, inspirados en célebres modelos de Roma y Venecia. Así, el Palacio Epstein une hoy su rico pasado histórico con su actual función como sede representativa del Parlamento.