Elizabeth Farm

Elizabeth Farm, en Rosehill, cerca de Sídney, es la histórica finca de John y Elizabeth Macarthur, quienes llegaron a Australia en 1790 con la Second Fleet. La construcción de la casa comenzó en 1793 en una colina sobre el río Parramatta, una zona que pertenecía tradicionalmente al clan Burramattagal del pueblo dharug. Concebido en un principio como una sencilla cabaña de ladrillo al estilo colonial antiguo (Old Colonial Style), el edificio fue creciendo a lo largo de las décadas hasta convertirse en una elegante casa de campo. Los Macarthur no solo usaban la propiedad como residencia familiar, sino también como centro de actividades políticas y sociales. John Macarthur se hizo especialmente conocido por su labor pionera en la cría de ovejas y por la obtención de nuevas variedades de lana, que marcaron la economía australiana. Además, introdujo con éxito el cultivo de olivos, de los cuales todavía se conservan dos ejemplares en el terreno, que figuran entre los más antiguos de Australia.

La arquitectura de la casa refleja la evolución de las técnicas de construcción coloniales. Las paredes originales son de adobe prensado a mano, enlucido y trabajado de modo que imita la mampostería de piedra. En el interior, los visitantes encuentran revestimientos de madera de cedro restaurados y suelos históricos. Hoy la propiedad consta de tres edificios conectados: la casa principal, una cocina y las habitaciones del servicio. El jardín combina plantas autóctonas y exóticas, algunas de ellas procedentes aún de la época de los Macarthur. Como museo, la casa está amueblada con mobiliario auténtico y réplicas de objetos de la familia para dar una idea de cómo se vivía a principios del siglo XIX.

El visitante vive Elizabeth Farm como un museo-casa interactivo, sin cordones ni barreras, que invita al contacto directo con el entorno histórico. Puedes sentarte en las sillas, hojear cartas o tocar el piano para sentir el ambiente de la vida doméstica de entonces. La propiedad está abierta al público desde 1984 y en 1999 fue el primer inmueble inscrito en el registro estatal de patrimonio de Nueva Gales del Sur. Se considera la vivienda europea más antigua conservada de Australia y es un lugar importante para comprender la historia agrícola y cultural de la región.