Andorra

Unas vacaciones en Andorra transcurren casi siempre en altura: el pequeño Estado pirenaico entre Francia y España no baja en ningún punto de unos 840 metros. En invierno los visitantes llegan para esquiar y en verano para hacer senderismo entre lagos de montaña y pastos de altura. Entre una estación y otra, hay valles con iglesias románicas y una capital que muchos conocen primero como destino de compras.

Un país de valles y cumbres

Andorra se compone, básicamente, de dos valles fluviales que se unen en la capital. Más de 60 cumbres superan los 2500 metros; la más alta es el Comapedrosa, con 2942 metros. Aproximadamente un tercio de la superficie es bosque, y a ello se suman más de 60 lagos de montaña. El valle de Madriu-Perafita-Claror, en el sureste, es el único Patrimonio Mundial de la UNESCO del país: un paisaje glaciar casi intacto con cabañas de piedra, campos en terrazas y antiguos caminos de pastores. Aquí se entiende cómo vivió la gente durante siglos de la ganadería, el hierro y el cultivo de tabaco.

Andorra la Vella, Escaldes y las estaciones de esquí

Con algo más de 1000 metros, Andorra la Vella es una de las capitales más altas de Europa. En el casco antiguo, el Barri Antic, se alza la Casa de la Vall, una casa de piedra del siglo XVI que durante mucho tiempo hizo las veces de parlamento. La ciudad se funde sin transición con Escaldes-Engordany, donde el balneario termal Caldea, con su torre acristalada, destaca sobre los tejados. Las calles comerciales de ambas localidades están llenas de tiendas de electrónica, perfumes y artículos deportivos, ya que Andorra aplica impuestos claramente más bajos que sus vecinos.

Los destinos más conocidos para los deportes de invierno son Soldeu y Pas de la Casa, en la frontera con Francia, que forman juntos la estación de Grandvalira, una de las mayores de los Pirineos. Al oeste se encuentran Arinsal y Pal, que pertenecen al dominio Pal Arinsal, y Ordino-Arcalís, con su terreno para freeride. Encamp está conectada con las pistas mediante un telecabina. En los alrededores de La Comella, sobre la capital, comienzan senderos con vistas al valle.

Cultura e historia

Andorra es una curiosidad de la historia europea. Desde 1278 la gobiernan conjuntamente dos copríncipes: hoy, el obispo de Urgell, en España, y el presidente de la República Francesa. Solo en 1993 el país obtuvo una constitución propia y se convirtió en miembro de las Naciones Unidas. La lengua oficial es el catalán, pero en el día a día se oyen igualmente español, francés y portugués. Merecen una visita las iglesias románicas, como Sant Joan de Caselles, cerca de Canillo, con su esbelto campanario, o Santa Coloma, con su torre redonda.

Comer y beber

La cocina de montaña es contundente. Lo típico es el trinxat, un plato de sartén con col, patatas y panceta, y la escudella, un guiso con carne y verduras que se prepara sobre todo en invierno. En las bordas, antiguos graneros reconvertidos, la carne se asa al carbón y se sirve con alioli. Van muy bien con embutidos, queso de montaña y setas de los bosques. Y si te apetece algo dulce, prueba la crema catalana.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Andorra no tiene conexión ferroviaria. La mayoría de los visitantes vuelan a Barcelona o Toulouse y desde allí llegan a la montaña en autobús o coche de alquiler en unas tres horas. El pequeño aeropuerto de Andorra–La Seu d'Urgell se encuentra al otro lado de la frontera, en España. Basta con el documento de identidad, aunque al comprar hay que tener en cuenta los límites de mercancías exentas para el regreso a la UE. La mejor época para viajar a Andorra depende del plan: para esquiar suele poderse desde principios de diciembre hasta principios de abril; para el senderismo son ideales los meses de junio a septiembre, cuando los valles de altura están libres de nieve y los días en el valle rondan los 20 a 25 grados. En otoño los bosques se tiñen de colores y los senderos están vacíos.