Nicosia

Nikosia ist die letzte geteilte Hauptstadt Europas: Mitten durch die Altstadt verläuft seit 1974 die Grüne Linie der Vereinten Nationen. Eine Reise nach Nicosia führt durch venezianische Mauern, byzantinische Kirchen und osmanische Karawansereien, über Grenzübergänge zu Fuß in den anderen Teil der Stadt und in die Dörfer am Fuß des Troodos.

Lage und Bezirk

Der Bezirk Nicosia liegt in der Mitte der Insel und reicht von der Mesaoria-Ebene im Norden bis an die Ausläufer des Troodos-Gebirges im Süden. Die Ebene ist trocken und im Sommer sehr heiß, im Frühjahr aber grün und mit Blumen übersät. Seit 1974 ist der Bezirk wie die ganze Insel geteilt. Der südliche Teil gehört zum von der Republik Zypern kontrollierten Gebiet, der nördliche wird von der türkisch-zyprischen Verwaltung kontrolliert, die international nur von der Türkei anerkannt wird. Dazwischen liegt die von UN-Truppen überwachte Pufferzone. Zum Bezirk gehören auch Vororte wie Strovolos und Lakatamia im Süden sowie Gönyeli im Norden, eine wachsende Wohnstadt nordwestlich des Zentrums.

Sehenswürdigkeiten in Nicosia

Nikosia, griechisch Lefkosia, türkisch Lefkoşa, ist von einer sternförmigen venezianischen Stadtmauer aus dem 16. Jahrhundert mit elf Bastionen umgeben. Im Süden führt die Ledra-Straße, die Einkaufsmeile, direkt zum Grenzübergang. Das Zypern-Museum zeigt Funde von der Jungsteinzeit bis zur Römerzeit, darunter Terrakottafiguren aus Agia Irini. Die Erzbischofsresidenz und die Kathedrale Agios Ioannis mit Fresken des 18. Jahrhunderts, das Leventis-Museum und das Viertel Laiki Geitonia lohnen einen Spaziergang. Auf der anderen Seite der Linie steht die Selimiye-Moschee, ursprünglich die gotische Sophienkathedrale, in der die Lusignan-Könige gekrönt wurden. Der Büyük Han, eine osmanische Karawanserei von 1572, beherbergt heute Läden und Cafés. Mit Pass oder Personalausweis kann man die Übergänge zu Fuß passieren.

Dörfer und Umland

Südlich der Hauptstadt liegen Dörfer am Rand des Troodos, etwa Fikardou mit Steinhäusern und Holzbalkonen, die unter Denkmalschutz stehen. Im Bezirk befinden sich mehrere byzantinische Kirchen mit Wandmalereien, die zum Welterbe der bemalten Kirchen im Troodos gehören, darunter Asinou und die Kirchen der Region Pitsilia. Das Kloster Machairas liegt in Pinienwäldern auf über 800 Metern. Tamassos war ein antikes Kupferzentrum mit Königsgräbern.

Kultur und Alltag

Nikosia ist das politische, wirtschaftliche und universitäre Zentrum der Insel. Galerien, Theater und Cafés in der Altstadt, etwa um die Onasagorou-Straße, zeigen das moderne Gesicht der Stadt. Im Norden liegt rund um den Büyük Han und den Bedesten, eine einstige Kirche, ein lebhafter Basar.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

In Nikosias Tavernen gibt es Meze, eine Folge von Dutzenden kleiner Gerichte: Halloumi, Souvlaki, Sheftalia, Tahini und Dips. In der Altstadt findet man Kaffeehäuser, in denen Männer Tavli spielen. Im Norden isst man ähnliche Gerichte, oft mit türkischen Namen, etwa Şeftali kebabı. Die meisten Besucher landen in Larnaka, rund 45 Minuten entfernt, Busse fahren regelmäßig. Die beste Reisezeit für Nicosia sind Frühling und Herbst; im Juli und August steigen die Temperaturen oft über 40 Grad. Im Winter ist es mild, gelegentlich regnerisch.