John Wanamaker

Das Wanamaker Building in der Center City von Philadelphia ist ein historisches Wahrzeichen, das 1911 als Flaggschiff der gleichnamigen Warenhauskette eröffnet wurde. Der Entwurf stammt vom Architekten Daniel Burnham, der das Gebäude im florentinischen Stil mit massiven Granitwänden gestaltete. Ursprünglich umfasste das Palast-ähnliche Einkaufszentrum zwölf Etagen, zahlreiche Galerien und zwei Untergeschosse. Das Herzstück des Hauses bildet der Grand Court, ein marmorbekleider zentraler Atrium, in dem sich die berühmte Wanamaker Orgel befindet. Diese stammt ursprünglich von der Weltausstellung in St. Louis und wurde über die Jahre durch eigene Orgelbauer des Hauses mehrfach erweitert. Heute gilt sie als die größte funktionsfähige Pfeifenorgel der Welt und ist für Besucher bei kostenlosen Konzerten erlebbar. Ein weiteres ikonisches Element im Grand Court ist eine große bronzene Adlerstatue, die einst als beliebter Treffpunkt für Kunden diente.

Die Geschichte des Gebäudes ist von wechselnden Besitzern geprägt. Nach dem ursprünglichen Betrieb als Wanamaker’s übernahm 1994 die May Department Stores Company das Haus, das in der Folgezeit unter verschiedenen Namen wie Hecht’s, Strawbridge’s und Lord & Taylor firmierte. 2006 wurde es in ein Macy’s-Warenhaus umgewandelt, das bis zu seiner Schließung im März 2025 bestand. Während dieser Zeit war das Gebäude auch Schauplatz traditioneller weihnachtlicher Veranstaltungen, darunter eine große Lichtshow und ein Dorf im Stil von Charles Dickens. Nach der Schließung des Einzelhandelsbetriebs wurde das Gebäude in die Verwaltung übergeben, da viele Gewerbemietverträge endeten.

Aktuell stehen umfassende Pläne für die Zukunft des Gebäudes im Raum. Es ist vorgesehen, die oberen Etagen in Wohnungen umzuwandeln, während im historischen Grand Court im Erdgeschoss ein großer Food Court entstehen soll. Auch das während des Zweiten Weltkriegs überdeckte Lichtdach soll wiederhergestellt werden. Das Gebäude ist als National Historic Landmark geschützt und bleibt ein wichtiger kultureller Ort in Philadelphia, der seine lange Tradition als Einkaufs- und Veranstaltungsort in eine neue Nutzung überführt.