Pennsylvania

In Philadelphia wurden 1776 die Unabhängigkeitserklärung und 1787 die Verfassung der Vereinigten Staaten beschlossen – kaum ein Bundesstaat ist so eng mit der Geburt des Landes verbunden wie Pennsylvania. Wer Urlaub in Pennsylvania macht, erlebt aber mehr als Geschichte: Pferdekutschen der Amischen, bewaldete Appalachenkämme und eine ehemalige Stahlstadt, die sich neu erfunden hat.

Landschaft zwischen Delaware und Ohio

Der Name bedeutet „Penns Wald“, und tatsächlich ist mehr als die Hälfte des Staates bewaldet. Die Appalachen ziehen sich in langen Kämmen diagonal durch das Land, dazwischen liegen fruchtbare Täler. Im Nordosten locken die Pocono Mountains mit Seen, Wasserfällen und Skigebieten, im Norden das Pennsylvania Grand Canyon genannte Pine Creek Gorge. Im Osten bildet der Delaware River die Grenze zu New Jersey, im Westen fließen Allegheny und Monongahela in Pittsburgh zum Ohio zusammen. Ganz im Nordwesten hat Pennsylvania einen kurzen Uferstreifen am Eriesee mit der Halbinsel Presque Isle.

Philadelphia und Pittsburgh

Philadelphia bewahrt im Independence National Historical Park die Independence Hall und die Liberty Bell. Ringsum liegen die Elfreth's Alley, eine der ältesten bewohnten Straßen der USA, und der Reading Terminal Market. Das Philadelphia Museum of Art ist berühmt für seine Treppe, die Sylvester Stallone im Film „Rocky“ hinaufrannte, die Barnes Foundation für ihre Sammlung von Renoir, Cézanne und Matisse. Gleich an der Stadtgrenze liegt der wohlhabende Vorort Lower Merion. Pittsburgh, einst Zentrum der amerikanischen Stahlindustrie, ist heute Universitäts- und Medizinstadt mit mehr als 400 Brücken. Mit den Standseilbahnen auf den Mount Washington hat man den besten Blick auf die Flussmündung, und das Andy Warhol Museum ehrt den berühmtesten Sohn der Stadt.

Sehenswürdigkeiten in Pennsylvania

Das Schlachtfeld von Gettysburg, wo 1863 die Wende im Bürgerkrieg fiel und Lincoln seine berühmte Rede hielt, ist ein eindrucksvoller Gedenkort. Bei Valley Forge überwinterte Washingtons Armee 1777/78 unter harten Bedingungen. Frank Lloyd Wrights Haus Fallingwater, über einem Wasserfall in den Laurel Highlands gebaut, gilt als Meisterwerk der modernen Architektur. Hershey, die Schokoladenstadt mit Freizeitpark und Straßenlaternen in Form von Kisses, gehört zu den beliebtesten Pennsylvania Reiseziele für Familien. Rund um Lancaster lebt eine der größten Amisch-Gemeinschaften der USA; Bauernmärkte, überdachte Holzbrücken und Kutschen auf Landstraßen prägen das Bild.

Geschichte und Kultur

William Penn gründete die Kolonie 1681 als Zufluchtsort für Quäker und andere religiöse Minderheiten. Viele Einwanderer kamen aus der Pfalz und dem Südwesten Deutschlands; ihr Dialekt, das „Pennsylvania Dutch“, wird von Amischen und Mennoniten bis heute gesprochen. Im Lehigh Valley gründeten Herrnhuter Brüder 1741 Bethlehem, dessen historischer Kern zum UNESCO-Welterbe gehört; Allentown nebenan ist heute die drittgrößte Stadt. Kohle aus der Gegend um Scranton und Stahl aus Pittsburgh machten den Staat im 19. Jahrhundert zu einem industriellen Kraftzentrum. Harrisburg am Susquehanna ist seit 1812 Hauptstadt; ihr Kapitol mit der grünen Kuppel gehört zu den prächtigsten Regierungsgebäuden des Landes. Scranton im Nordosten, einst Kohlerevier, erinnert im Steamtown-Museum an die Zeit der Dampflokomotiven.

Essen und Trinken

Das Philly Cheesesteak, dünn geschnittenes Rindfleisch mit geschmolzenem Käse im Brötchen, ist die kulinarische Visitenkarte Philadelphias, dazu kommen weiche Brezeln. Im Amisch-Land isst man Shoofly Pie mit Melasse, Whoopie Pies und Apple Butter. Pittsburgh ist stolz auf Pierogi, die polnische Einwanderer mitbrachten, und auf Sandwiches, in denen die Pommes gleich mit drinliegen. Die Brauerei Yuengling in Pottsville gilt als älteste noch bestehende Brauerei der USA.

Anreise und beste Reisezeit

Philadelphia (PHL) hat Direktflüge aus Europa, Pittsburgh (PIT) vor allem Inlandsverbindungen. Amtrak verbindet Philadelphia in gut einer Stunde mit New York und Washington; der Pennsylvanian fährt über Lancaster und Harrisburg nach Pittsburgh. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und Oktober. Besonders schön ist der Herbst, wenn sich die Wälder der Appalachen und der Poconos rot und golden färben. Im Winter sind die Skigebiete der Poconos ein beliebtes Ziel der Großstädter.