Empire State Building

Das Empire State Building ist einer der bekanntesten Wolkenkratzer der Welt und steht im Herzen von Midtown Manhattan in New York City. Das Gebäude befindet sich an der Fifth Avenue zwischen der West 33rd und der West 34th Street und ist mit seiner strukturellen Höhe von 381 Metern bis heute ein dominierendes Element der Stadtsilhouette. Bis zur Antennenspitze misst der Turm rund 443 Meter. Von seiner Fertigstellung im Jahr 1931 bis zum Bau des World Trade Center im Jahr 1972 war es das höchste Gebäude der Erde. Nach der Zerstörung des World Trade Center am 11. September 2001 übernahm es diese Rolle in der Stadt wieder, bis es 2013 durch das One World Trade Center übertroffen wurde. Der Name leitet sich von dem Spitznamen des Bundesstaates New York ab, der als Empire State bekannt ist.

Die Architektur des Gebäudes ist dem Stil des Art déco zuzuordnen, was sich in seiner eleganten und geometrischen Form zeigt. Die Gestaltung wurde stark durch die Bauordnung von 1916 beeinflusst, die vorschrieb, dass Hochhäuser in New York mit zunehmender Höhe ihre Grundfläche verjüngen mussten, um zu viel Schatten auf die Nachbargebäude zu werfen. Dadurch entstand die charakteristische Form des Turms, der sich vom Straßenniveau bis zur 86. Etage durch leichte Rücksprünge nach oben verengt. Der Hauptblock besteht aus 320 Metern Höhe, darüber folgt ein schlanker Turm, der vorwiegend Sendeanlagen beherbergt. Die Fassade ist aus Kalkstein und Granit gefertigt und wurde in den Stahlrahmen eingesetzt, der das Gebäude trägt.

Die Konstruktion des Empire State Building ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst seiner Zeit. Der Stahlrahmen, der durch eine Nietkonstruktion zusammengehalten wird, wiegt rund 370.000 Tonnen. Für den Bau wurden etwa 60.000 Tonnen Stahl verwendet, die aus Pennsylvania stammten und mit großer Präzision auf der Baustelle montiert wurden. Die 6379 Fensterelemente wurden einzeln in die Fassade eingesetzt. Im Inneren des Gebäudes, insbesondere in der Lobby, findet man aufwendige Marmorböden und Wände. Ein besonderes Merkmal der Lobby sind die Einlegearbeiten, die das Empire State Building als achtes Weltwunder neben den klassischen sieben darstellen. Im Hintergrund dieser Darstellung ist eine Landkarte des nordamerikanischen Kontinents zu sehen, die auf die Lage in New York verweist.

Der Bau des Gebäudes begann im Januar 1930 und war für seine damalige Zeit bemerkenswert schnell. In nur 18 Monaten wurde der Rohbau fertiggestellt, was auf eine hervorragende Logistik und Planung zurückzuführen ist. Über 3400 Arbeiter waren auf der Baustelle tätig und errichteten im Durchschnitt etwa 4,5 Stockwerke pro Woche. Die Stahlträger wurden von Kränen nach oben gehoben und mit einer Toleranz von weniger als drei Millimetern vernietet. Besonders bekannt wurden die Fotografien des Arbeiters auf dem Stahlgerüst, die von Lewis Hine aufgenommen wurden und das Bauwerk zu einem ikonischen Symbol der Moderne machten. Die feierliche Eröffnung fand am 1. Mai 1931 durch US-Präsident Herbert Hoover statt.

Obwohl das Gebäude ursprünglich als Bürokomplex konzipiert war, stand es in den ersten Jahren nach der Eröffnung weitgehend leer, was ihm den Spitznamen Empty State Building einbrachte. Die Aussichtsplattformen erwirtschafteten in dieser Zeit mehr Einnahmen als die Mieteinnahmen der Büros. Heute ist das Empire State Building überwiegend gewerblich genutzt, mit Büros von Versicherungen, Werbeagenturen und Geldinstituten in den unteren Stockwerken. Das Gebäude beherbergt 73 Aufzüge, die in Schächten mit einer Gesamtlänge von 11 Kilometern verkehren. Die technischen Systeme wurden in den letzten Jahren modernisiert, um die Energieeffizienz zu verbessern und die Umweltbelastung zu reduzieren.

Ein zentraler Aspekt des Empire State Building ist seine Funktion als Sendemast. Seit 1931 dient die Spitze des Gebäudes als Antenne für Radio- und Fernsehsender. Die Radio Corporation of America begann hier mit der Ausstrahlung von Fernsehprogrammen, und im Laufe der Zeit wurden weitere Sender installiert. Die Antenne wurde mehrfach ausgetauscht und modernisiert, um den wachsenden Bedürfnissen der Medienbranche gerecht zu werden. Heute werden zahlreiche Fernseh- und Radioprogramme vom Empire State Building abgestrahlt, was seine Bedeutung für die Kommunikation in der Region unterstreicht.

Die Beleuchtung des Gebäudes ist ein weiteres Merkmal, das es zu einem Wahrzeichen macht. Seit 1964 wird der Turm bei Einbruch der Dunkelheit in verschiedenen Farben beleuchtet. Ohne einen besonderen Anlass leuchtet er in weißem Licht, aber zu Feiertagen und besonderen Anlässen wird er in spezifischen Farben erstrahlen lassen. So leuchtet er beispielsweise rot-weiß-blau an US-Feiertagen, rot-grün in der Weihnachtszeit und in den Farben der deutschen Nationalflagge am Tag der German-American Steuben Parade. Die Beleuchtung wird auch für aktuelle Ereignisse genutzt, wie etwa bei Präsidentschaftswahlen oder sportlichen Ereignissen. Seit 2012 wird ein LED-Lichtsystem verwendet, das schnelle Farbwechsel und bewegte Lichteffekte ermöglicht.

Besucher können das Empire State Building von zwei Aussichtsplattformen aus erleben. Die erste befindet sich in der 86. Etage auf einer Freifläche in 320 Metern Höhe und bietet einen weiten Blick über New York City und die umliegende Region. An klaren Tagen ist eine Fernsicht von über 80 Kilometern möglich. Die zweite Aussichtsplattform liegt in der 102. Etage, der obersten Ebene des Gebäudes, und ist im Inneren des Turms gelegen. Diese Plattform ist kleiner und war von 1999 bis 2005 geschlossen, wurde aber 2019 umfassend renoviert. Der Zugang zu den Plattformen erfolgt über Hochgeschwindigkeitsaufzüge, und aufgrund der Sicherheitsvorkehrungen sind Wartezeiten von über einer halben Stunde üblich.

Neben den Aussichtsplattformen bietet das Empire State Building weitere touristische Attraktionen. Im zweiten Stockwerk befindet sich ein Skyride-Kino, das Besuchern einen virtuellen 3-D-Flug über New York City ermöglicht. Das Gebäude ist auch Schauplatz des Empire State Building Run-Up, eines jährlichen Treppenstufenrennens, bei dem Teilnehmer von der Eingangshalle bis zur 86. Etage laufen. Dieses Ereignis zieht jährlich viele Läufer und Kletterer an und ist ein beliebtes Sportereignis in der Stadt.

Das Empire State Building hat eine große kulturelle Bedeutung und ist in vielen Filmen und literarischen Werken dargestellt. Besonders bekannt ist seine Rolle im Film King Kong, in dem der Affe auf das Dach des Gebäudes klettert. Diese Darstellung hat maßgeblich zur Popularität des Turms beigetragen. Auch in anderen Filmen wie Independence Day und The Day After Tomorrow spielt das Gebäude eine wichtige Rolle. Das Empire State Building gilt als Inbegriff des Wolkenkratzers und ist seit 1986 ein Nationales Denkmal der Vereinigten Staaten. Es ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein Symbol für die Geschichte und Kultur New Yorks.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Empire State Building weit mehr ist als nur ein Bürogebäude. Es ist ein historisches Wahrzeichen, ein technisches Wunderwerk und ein kulturelles Symbol, das die Stadt New York prägt. Seine Architektur, seine Geschichte und seine Bedeutung in der Popkultur machen es zu einem der meistbesuchten und am meisten bewunderten Gebäude der Welt.