Des Moines

Eine Kuppel aus 23-karätigem Blattgold leuchtet über dem Tal des Des Moines River, und unten im Park stehen Kunstwerke von Weltrang unter freiem Himmel. Eine Reise nach Des Moines zeigt die Hauptstadt von Iowa als überraschend lebendige Stadt mit Kunst, Bauernmarkt und einem legendären Landwirtschaftsfest.

Hauptstadt im Maisland

Des Moines entstand 1843 als Fort an der Mündung des Raccoon River in den Des Moines River und wurde 1857 Hauptstadt Iowas. Kohle, Eisenbahn und vor allem Versicherungen machten sie groß; noch heute haben viele Versicherungs- und Finanzunternehmen hier ihren Sitz. Politisch interessant wird die Stadt alle vier Jahre, wenn bei den Iowa Caucuses die Präsidentschaftswahlkämpfe beginnen und Kandidaten durch Diners und Festhallen ziehen. Die Stadt hat sich in den letzten Jahrzehnten mit renovierten Flussufern und einer belebten Innenstadt neu erfunden.

Sehenswürdigkeiten in Des Moines

Das Iowa State Capitol mit seiner goldenen Kuppel und einer prachtvollen Gesetzesbibliothek kann kostenlos besichtigt werden. Im Pappajohn Sculpture Park in Downtown stehen Werke von Künstlern wie Louise Bourgeois, Keith Haring und Jaume Plensa. Das Des Moines Art Center mit Anbauten von I. M. Pei und Richard Meier gehört zu den architektonisch interessantesten Museen des Mittleren Westens. Das Viertel East Village am Fuß des Kapitols bietet Boutiquen und Galerien. Der Principal Riverwalk begleitet den Fluss mit Brücken und Plätzen, und der Greater Des Moines Botanical Garden liegt unter einer Glaskuppel. Das Salisbury House ist ein Herrenhaus im Stil eines englischen Landsitzes.

Essen in Des Moines: Bauernmarkt und State Fair

Samstags von Mai bis Oktober belegt der Downtown Farmers' Market zahlreiche Straßenblocks mit Ständen von Bauern, Bäckern und Imbissen. Iowa-Klassiker sind das Pork Tenderloin Sandwich, Sweet Corn im Sommer und Maid-Rite, ein loses Hackfleischsandwich. Rund um das East Village, die Court Avenue und die Ingersoll Avenue gibt es Restaurants, Brauereien und Bars. Höhepunkt des Jahres ist die Iowa State Fair im August, ein riesiges Landwirtschaftsfest mit Butterkuh-Skulptur, Tierwettbewerben und frittierten Leckereien am Stiel.

Viertel und Sport

Das East Village ist das kreative Viertel mit Boutiquen und Cafés, der Court Avenue District mit Bars und Restaurants das Ausgehzentrum. Ingersoll und Beaverdale im Westen bieten Läden und Lokale der Nachbarschaft. Im Principal Park an der Mündung des Raccoon River spielen die Iowa Cubs Minor-League-Baseball, und die Drake University veranstaltet im April die Drake Relays, ein traditionsreiches Leichtathletikmeeting.

Unterwegs in Des Moines und beste Reisezeit

Der Des Moines International Airport liegt südwestlich der Stadt und hat Verbindungen zu großen Drehkreuzen. Busse von DART bedienen das Stadtgebiet, und ein Netz von Radwegen auf früheren Bahntrassen führt weit ins Umland, etwa über die High Trestle Trail Bridge, die nachts blau beleuchtet ist. Beste Reisezeit ist von Mai bis September; die Winter sind kalt und windig. Ausflüge führen zu den Brücken von Madison County, bekannt aus Roman und Film, und zu den Amana Colonies, gegründet von deutschen Pietisten.