Madlener House

Das Madlener House in Chicagos Gold Coast ist ein repräsentatives Herrenhaus aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, das heute als Hauptsitz der Graham Foundation for Advanced Studies in the Fine Arts dient. Errichtet wurde das Gebäude zwischen 1901 und 1902 für den deutschstämmigen Brauereibesitzer Albert Fridolin Madlener und seine Ehefrau Elsa. Die Planung übernahm der damals noch junge Architekt Richard E. Schmidt, der eng mit dem Designer Hugh M.G. Garden zusammenarbeitete. Das Haus gilt als bemerkenswerte Synthese verschiedener architektonischer Strömungen seiner Zeit. Während die kubische Grundform und die hohen Decken von der deutschen Neoklassik beeinflusst sind, finden sich in den Details deutliche Anklänge an die Prairie School, die von Louis Sullivan und Frank Lloyd Wright geprägt wurde. Zudem spiegeln bestimmte Innenelemente den International Arts and Crafts Stil wider.

Besucher können das Gebäude als Ort für kulturelle Veranstaltungen erleben, da es seit 1963 von der Graham Foundation betrieben wird. Diese stiftet Zuschüsse und organisiert öffentliche Programme rund um Architektur, Kunst und Gesellschaft. Nach dem Erwerb durch die Foundation wurde das Haus von dem Architekten Daniel Brenner umfassend renoviert, um es für seine neue Nutzung zu adaptieren. So wurde der ehemalige Ballsaal in einen Vortragssaal und einen Veranstaltungsort umgewandelt, während die Küche zu einer Bibliothek mit den Publikationen der Foundation wurde. Die Ausstellungsräume im Erdgeschoss, die einst als Musik-, Wohn- und Esszimmer dienten, sind mit gebleichtem Mahagoni verkleidet. Ein besonderes Highlight ist das Relief „Spirit of the Waves“ von Albert Van Den Berghen, das in den Kamin des Foyers eingelassen ist und Wellen sowie Meerjungfrauen darstellt.

Das Interieur besticht durch hochwertige Materialien wie Indiana-Limestone an der Fassade und im Kamin sowie durch Nussbaumholz im Foyer und an der großen Treppe. Im Innenhof und an den Wänden der Bibliothek befindet sich zudem eine Sammlung von architektonischen Fragmenten aus dem späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert. Diese historischen Stücke stammen von bekannten Architekten wie Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright und H.H. Richardson und wurden aus abgerissenen Gebäuden gerettet. Das Madlener House ist als historisches Denkmal geschützt und beherbergt heute neben den Büros der Foundation auch Galerien, in denen regelmäßig Ausstellungen und Vorträge stattfinden. Der Eintritt zu den öffentlichen Programmen ist frei.