Baton Rouge entdecken: Kapitol, Mississippi und Cajun
Reiseführer · redaktionellFranzösische Entdecker sahen hier 1699 einen rot bemalten Pfahl, der die Jagdgebiete zweier indigener Völker trennte – „bâton rouge“. Eine Reise nach Baton Rouge führt in die Hauptstadt von Louisiana am Mississippi, wo das höchste Kapitol der USA, Universitätssport und die Küche der Cajuns und Kreolen aufeinandertreffen.
Unter sieben Flaggen
Kaum eine Stadt hat so oft die Herrschaft gewechselt: Franzosen, Briten und Spanier, kurzzeitig die unabhängige Republik West Florida, dann die USA und die Konföderation. 1849 wurde Baton Rouge Hauptstadt Louisianas. Der populistische Gouverneur Huey Long ließ in den frühen 1930er-Jahren das neue Kapitol errichten – und wurde 1935 in genau diesem Gebäude erschossen. Später machten Ölraffinerien und Chemiewerke entlang des Flusses die Stadt zu einem Industriezentrum, während die Louisiana State University das kulturelle Leben prägt.
Sehenswürdigkeiten in Baton Rouge
Das Louisiana State Capitol im Art-déco-Stil ist rund 140 Meter hoch; die Aussichtsplattform im 27. Stock bietet einen weiten Blick über den Mississippi, und in den Fluren sind noch Einschusslöcher aus dem Jahr 1935 zu sehen. Das Old State Capitol, ein neugotisches Schlösschen mit Buntglaskuppel, beherbergt ein Museum zur politischen Geschichte. Am Flussufer liegt die USS Kidd, ein Zerstörer aus dem Zweiten Weltkrieg. Das LSU Rural Life Museum zeigt das ländliche Leben im 19. Jahrhundert, das Shaw Center for the Arts zeitgenössische Kunst. Auf dem LSU-Campus lebt mit Mike the Tiger ein echter Tiger als Maskottchen in einem eigenen Gehege.
Essen und Ausgehen in Baton Rouge
Gumbo, Jambalaya, Étouffée und Boudin – die Küche Südlouisianas ist würzig und reichhaltig. Im Frühjahr ist Saison für Crawfish Boils mit gekochten Flusskrebsen, Mais und Kartoffeln, die man an langen Tischen mit den Händen isst. Po'Boys mit frittierten Garnelen oder Austern gibt es an fast jeder Ecke. Abends trifft man sich in den Bars im Downtown Development District entlang der Third Street oder rund um den Campus in Tigerland. An Football-Samstagen gehören Tailgate-Partys vor dem Tiger Stadium zu den lautesten Ereignissen im College-Sport.
Feste und Musik in Baton Rouge
Den Mardi Gras feiert Baton Rouge etwas ruhiger als New Orleans, mit eigenen Umzügen wie der Spanish Town Parade, die für ihre satirischen Wagen und rosa Flamingos bekannt ist. Im Frühjahr zieht das Baton Rouge Blues Festival Fans an, denn die Stadt hat eine eigene Swamp-Blues-Tradition mit Musikern wie Slim Harpo. In der Adventszeit leuchten in Downtown Lichterinstallationen. Die Kneipen und Bars an der Government Street und in Mid City bieten das ganze Jahr über Livemusik, von Blues bis Zydeco.
Unterwegs in Baton Rouge und beste Reisezeit
Der Baton Rouge Metropolitan Airport liegt nördlich der Stadt; der internationale Flughafen von New Orleans ist etwa eine Autostunde entfernt. Busse fahren im Stadtgebiet, ein Mietwagen ist dennoch empfehlenswert. Beste Reisezeit ist von Herbst bis Frühjahr – im Sommer ist es schwül, und die Hurrikansaison läuft von Juni bis November. Ausflüge führen zu den Plantagen entlang der River Road, etwa Oak Alley oder die Whitney Plantation mit ihrem Fokus auf die Geschichte der Sklaverei, sowie in das Atchafalaya-Becken, das größte Flusssumpfgebiet der USA.