Albuquerque entdecken: Ballons, Chile und Wüstenlicht
Reiseführer · redaktionellAn einem Oktobermorgen steigen Hunderte Heißluftballone gleichzeitig in den tiefblauen Himmel über dem Rio Grande – die Albuquerque International Balloon Fiesta ist eines der fotogensten Feste der Welt. Eine Reise nach Albuquerque führt außerdem in eine spanische Altstadt, zu Pueblo-Kulturen und in eine Küche, die ohne grüne und rote Chilis undenkbar ist. Für einen Urlaub im Südwesten der USA ist die größte Stadt New Mexicos ein idealer Ausgangspunkt.
Pueblos, Spanier und Route 66
Lange vor den Europäern lebten hier Pueblo-Völker, deren Dörfer teils bis heute bewohnt sind. 1706 gründeten spanische Kolonisten die Villa de Alburquerque, benannt nach einem spanischen Herzog; das erste „r“ ging später verloren. Die Plaza der Old Town mit der Kirche San Felipe de Neri stammt aus dieser Zeit. Mit der Eisenbahn 1880 und später der Route 66, die als Central Avenue durch die Stadt führt, wuchs Albuquerque. Im 20. Jahrhundert prägten Forschung und Militär die Stadt, etwa mit den Sandia National Laboratories. Weltweit bekannt wurde sie zuletzt als Drehort der Serien „Breaking Bad“ und „Better Call Saul“.
Sehenswürdigkeiten in Albuquerque
Die Old Town mit Adobe-Häusern, Galerien, Schmuckhändlern und Innenhöfen ist der historische Kern. Das Indian Pueblo Cultural Center, getragen von den 19 Pueblos New Mexicos, zeigt Kunst und Geschichte und bietet am Wochenende traditionelle Tänze. Die Sandia Peak Tramway, eine der längsten Luftseilbahnen Amerikas, schwebt auf über 3.000 Meter Höhe; bei Sonnenuntergang färben sich die Berge rosa – „Sandía“ heißt Wassermelone. Im Petroglyph National Monument am Westrand der Stadt sind Tausende Felszeichnungen erhalten. Das National Museum of Nuclear Science & History und der Albuquerque BioPark mit Zoo, Aquarium und Botanischem Garten runden das Angebot ab.
Viertel und Essen in Albuquerque
Nob Hill entlang der Central Avenue östlich der Universität ist das lebendigste Viertel mit Neon-Schildern aus der Route-66-Zeit, Boutiquen, Bars und Restaurants. Downtown mit dem restaurierten KiMo Theatre im Pueblo-Deco-Stil ist ein weiteres Ziel. Die Restaurants in Albuquerque servieren die New-Mexico-Küche: Enchiladas, Burritos und Huevos Rancheros mit roter oder grüner Chili-Sauce – wer beides will, bestellt „Christmas“. Sopaipillas, frittiertes Gebäck mit Honig, und Carne Adovada, in roter Chili geschmortes Schweinefleisch, sind Klassiker. Im Spätsommer duftet die Stadt nach frisch gerösteten Hatch-Chilis, die vor Supermärkten in Trommeln geröstet werden.
Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge
Der Albuquerque International Sunport liegt nur wenige Minuten südlich von Downtown. ABQ RIDE betreibt Busse und eine Schnellbuslinie entlang der Central Avenue, der Rail Runner Express fährt nach Santa Fe. Für Ausflüge braucht man ein Auto. Die beste Reisezeit ist der Herbst mit der Balloon Fiesta Anfang Oktober – Unterkünfte sollte man früh buchen – oder das Frühjahr. Im Sommer ist es heiß, aber trocken. Ausflüge führen nach Santa Fe, entlang des Turquoise Trail mit alten Bergbauorten, zum Acoma Pueblo, der „Sky City“ auf einem Tafelberg, und in die Jemez Mountains mit heißen Quellen.