Kiew

Kiew, die Hauptstadt der Ukraine, liegt auf grünen Hügeln über dem Dnipro und gehört zu den ältesten Städten Osteuropas. Wegen des russischen Angriffskriegs besteht für die Ukraine derzeit eine Reisewarnung; eine Reise nach Kiew ist daher nur eingeschränkt möglich. Dieses Porträt zeigt, was die Stadt ausmacht – und was Besucher erwartet, wenn es die Lage wieder zulässt.

Eine Stadt auf Hügeln und Inseln

Das historische Kiew liegt am hohen rechten Ufer des Dnipro, wo Steilhänge mit Parks zum Fluss abfallen. Gegenüber, am flachen linken Ufer, erstrecken sich Wohnviertel der Nachkriegszeit. Dazwischen liegen Inseln wie die Truchaniw-Insel mit Stränden und Wäldern, die über eine Fußgängerbrücke erreichbar ist. Kaum eine europäische Hauptstadt hat so viel Grün: Kastanienbäume säumen den Chreschtschatyk, die Prachtstraße im Zentrum, und die Kastanienblüte im Mai ist ein Symbol der Stadt.

Geschichte und Kultur

Kiew war vom 9. bis zum 13. Jahrhundert Zentrum der Kiewer Rus, eines mächtigen Reichs, dessen Großfürst Wolodymyr 988 das Christentum annahm. Nach dem Mongolensturm 1240 verlor die Stadt an Bedeutung und gehörte später zu Litauen, Polen und dem Russischen Reich. Im 20. Jahrhundert erlebte sie Revolution, Hungersnot, deutsche Besatzung und das Massaker von Babyn Jar, bei dem 1941 mehr als 33.000 Jüdinnen und Juden ermordet wurden. Seit 1991 ist Kiew Hauptstadt der unabhängigen Ukraine. Der Maidan Nesaleschnosti, der Unabhängigkeitsplatz, war 2004 und 2013/14 Schauplatz großer Proteste für Demokratie und Annäherung an Europa.

Sehenswürdigkeiten in Kiew

Die Sophienkathedrale aus dem 11. Jahrhundert mit ihren Mosaiken und Fresken und das Kiewer Höhlenkloster, die Lawra, gehören gemeinsam zum UNESCO-Welterbe. In den unterirdischen Gängen der Lawra ruhen Mönche in Glassärgen, darüber leuchten die goldenen Kuppeln der Mariä-Entschlafens-Kathedrale. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten in Kiew zählen das blaue Michaelskloster mit den goldenen Kuppeln, das Goldene Tor, ein rekonstruiertes Stadttor des Mittelalters, und der Andreassteig, eine kopfsteingepflasterte Straße mit Künstlerständen, die hinab ins Altstadtviertel Podil führt. Dort wohnte der Schriftsteller Michail Bulgakow, dessen Haus ein Museum ist. Die Mutter-Heimat-Statue über dem Dnipro trägt seit 2023 den ukrainischen Dreizack statt des sowjetischen Wappens.

Weniger bekannt, aber lohnend sind das Nationale Kunstmuseum mit Ikonen und Werken der ukrainischen Moderne, der Botanische Garten Hryschko mit Blick auf die Lawra, die Wydubyzkyj-Klosteranlage am Dnipro und der Mariinskyj-Palast neben dem Parlament. Im Nationalmuseum zur Geschichte der Ukraine im Zweiten Weltkrieg zu Füßen der Mutter-Heimat-Statue ist inzwischen auch eine Ausstellung über den aktuellen Krieg zu sehen. Auf den Märkten wie dem Besarabskyj-Markt im Zentrum kauft man Gewürze, Honig und eingelegtes Gemüse.

Viertel und Alltag

Podil ist das alte Händlerviertel am Fluss mit Kneipen, Cafés und dem Kontraktowa-Platz. Rund um die Universität und den Botanischen Garten leben Studierende, und im ehemaligen Industriegebiet um das Kulturzentrum Art Zavod Platforma hatte sich vor dem Krieg eine junge Szene entwickelt. Theater, Oper und Konzerte haben auch im Krieg ihren Betrieb fortgesetzt, oft mit Pausen für Luftalarm. Die Metro mit ihren tief gelegenen Stationen – Arsenalna gehört zu den tiefsten der Welt – dient bei Angriffen als Schutzraum.

Essen und Trinken

Borschtsch, die rote Rübensuppe mit Schmand, deren ukrainische Zubereitung seit 2022 auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes steht, ist überall zu haben. Dazu gibt es Pampuschky, Knoblauchbrötchen, und Wareniki, gefüllte Teigtaschen. Das Kiewer Kotelett, gefülltes Hähnchen mit Kräuterbutter, und die Kiewer Torte mit Baiser und Haselnüssen tragen den Namen der Stadt. In den Cafés hat sich eine ausgeprägte Kaffeekultur entwickelt.

Anreise und beste Reisezeit

Der zivile Luftverkehr über der Ukraine ist seit Februar 2022 eingestellt; der Flughafen Boryspil ist geschlossen. Kiew ist derzeit vor allem per Nachtzug aus Polen, etwa aus Przemyśl oder Chełm, erreichbar. Vor einer Reise sollten die aktuellen Hinweise des Auswärtigen Amts geprüft werden, da Luftangriffe auf die Stadt weiterhin vorkommen. Die beste Reisezeit liegt in friedlicheren Zeiten zwischen Mai und September, wenn Kastanien blühen und am Dnipro gebadet wird.