Villahermosa

Mitten in einem tropischen Park liegen tonnenschwere Steinköpfe, die vor fast dreitausend Jahren gemeißelt wurden: Villahermosa, die Hauptstadt von Tabasco, bewahrt das Erbe der Olmeken, der ältesten Hochkultur Mesoamerikas. Auf einer Reise in den Süden Mexikos ist die Stadt am Río Grijalva zudem Ausgangspunkt für Kakaoplantagen und die Maya-Stätten von Palenque.

Eine Stadt am Wasser

Villahermosa wurde Ende des 16. Jahrhunderts gegründet, nachdem Piratenangriffe die Spanier von der Küste ins Landesinnere getrieben hatten. Die Stadt liegt in einer Landschaft aus Flüssen, Lagunen und Sümpfen; Wasser prägt ihr Leben, bei starken Regenfällen auch in Form von Überschwemmungen, wie zuletzt 2007. Im 20. Jahrhundert machte der Ölboom Tabasco reich, und die staatliche Pemex prägt bis heute die Wirtschaft. Am Ufer des Grijalva erstreckt sich ein Malecón, der abends zum Spaziergang einlädt.

Sehenswürdigkeiten in Villahermosa

Höhepunkt ist der Parque-Museo La Venta, den der Dichter Carlos Pellicer in den 1950er-Jahren anlegte, um olmekische Monumente vor der Zerstörung durch die Ölförderung zu retten. Auf einem Rundweg durch den Wald begegnet man Kolossalköpfen, Altären und Stelen, die aus der Fundstätte La Venta hierher gebracht wurden. Ein kleiner Zoo zeigt Tiere der Region, darunter Jaguare und Krokodile. Am benachbarten Lago de las Ilusiones lässt sich der Tag ausklingen. Im Zentrum, der Zona Luz, stehen die Kathedrale des Herrn von Tabasco und das Museo Regional de Antropología Carlos Pellicer mit weiteren Funden.

Essen in Villahermosa

Tabasco ist eine Heimat des Kakaos: Schon die Olmeken und Maya kannten ihn, und noch heute wird auf Haciendas wie in Comalcalco Kakao angebaut und zu Schokolade verarbeitet. Die Küche bietet Pejelagarto, den Knochenhecht aus den Flüssen, gegrillt oder in Tamales. Dazu gibt es Tamales de chipilín, Mojarra frita und Pozol, ein kühles Getränk aus Mais und Kakao, das an heißen Tagen an jeder Ecke verkauft wird. Auf den Märkten der Stadt finden sich tropische Früchte, Chilis und Garküchen, in denen mittags gekocht wird.

Kultur und Ausgehen

Villahermosa ist eine lebhafte, aber eher geschäftige als touristische Stadt. Abends zieht es die Einheimischen auf den Malecón und in die Gegend rund um den Paseo Tabasco, wo Restaurants, Bars und Einkaufszentren liegen. Im Frühjahr findet die Feria Tabasco statt, ein großes Volksfest mit Musik, Umzügen und der Wahl der Flor de Oro. Die Musik der Region ist stark von Marimba, Trommeln und Flöten geprägt, die bei traditionellen Festen zu hören sind.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der Flughafen Carlos Rovirosa Pérez (VSA) liegt östlich der Stadt und hat Verbindungen nach Mexiko-Stadt, Monterrey und Cancún. Der Tren Maya hat einen Bahnhof in Tabasco bei Tenosique, der Palenque und die Halbinsel Yucatán erreicht. In der Stadt sind Busse und Taxis üblich. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und April; der Sommer ist extrem heiß und feucht. Lohnende Ausflüge führen zur Maya-Stätte Comalcalco, die aus gebrannten Ziegeln gebaut wurde, zu Kakao-Haciendas und nach Palenque, etwa zwei Autostunden entfernt. Tabasco hat in den letzten Jahren eine Zunahme der Kriminalität erlebt; man sollte nachts vorsichtig sein und registrierte Taxis nutzen.