Staat Tabasco

Ein Urlaub in Staat Tabasco ist eine Reise ins Wasserland Mexikos: Mächtige Flüsse, Lagunen und Sümpfe bedecken einen großen Teil des Bundesstaats am Golf von Mexiko. Hier lag das Kerngebiet der Olmeken, der ältesten Hochkultur Mesoamerikas, und bis heute wächst in Tabasco der Kakao, aus dem einst die Azteken ihr Getränk bereiteten.

Ein Land aus Wasser

Tabasco ist fast vollständig flach. Die Flüsse Grijalva und Usumacinta, die zu den wasserreichsten Mexikos gehören, bilden vor der Mündung ein riesiges Delta. Die Pantanos de Centla, eines der größten Feuchtgebiete Nordamerikas, sind ein Biosphärenreservat mit Seekühen, Krokodilen und Hunderten Vogelarten. Nur im Süden, an der Grenze zu Chiapas, steigen Hügel mit Regenwald an. Das Klima ist ganzjährig heiß und feucht, und die Hauptstadt wird immer wieder von Überschwemmungen getroffen.

Villahermosa und die Städte

Villahermosa liegt am Zusammenfluss von Grijalva und Carrizal und ist durch die Erdölindustrie gewachsen; der staatliche Konzern Pemex hat hier große Verwaltungszentren, und in Paraíso an der Küste entstand die Raffinerie Dos Bocas. Das wichtigste Ausflugsziel der Stadt ist der Parque-Museo La Venta, ein Freilichtmuseum, in dem drei der berühmten olmekischen Kolossalköpfe zwischen Tropenbäumen stehen, zusammen mit Altären und Stelen, die aus der Ausgrabungsstätte La Venta hierher gebracht wurden. Ein kleiner Zoo zeigt Jaguare und Klammeraffen. Das Museo Regional de Antropología Carlos Pellicer gibt einen guten Überblick über die Olmeken- und Mayakultur. Cárdenas und Huimanguillo im Westen sind Agrar- und Ölstädte, Macuspana und Emiliano Zapata liegen im Osten.

Sehenswürdigkeiten in Staat Tabasco

Comalcalco ist die westlichste große Maya-Stadt und die einzige, die überwiegend aus gebrannten Ziegeln statt Stein errichtet wurde, weil es in der Schwemmlandschaft kaum Fels gab. In der Umgebung der Ruinen öffnen Kakaohaciendas wie Jesús María oder La Luz ihre Tore: Man sieht, wie die Bohnen fermentiert, getrocknet und geröstet werden, und kann Schokolade nach traditioneller Art probieren. Im Süden liegt Tapijulapa, ein Pueblo Mágico am Fluss, nahe dem Park Villa Luz mit schwefelhaltigen Quellen und einer Höhle, in der blinde Fische leben. Tenosique am Usumacinta ist Ausgangspunkt für Bootsfahrten und für die Ruinen von Pomoná; außerdem wird hier im Karneval der Tanz des Pocho aufgeführt. Die Pantanos de Centla erkundet man am besten per Boot ab dem Ort Frontera.

Kultur und Geschichte

Die Olmeken blühten hier zwischen etwa 1200 und 400 vor Christus und schufen die Kolossalköpfe, Jade-Figuren und vermutlich den Kalender, den spätere Kulturen übernahmen. 1519 landete Hernán Cortés an der Mündung des Grijalva, und in Tabasco erhielt er die indigene Übersetzerin Malinche. In der Gegenwart ist Tabasco eng mit der nationalen Politik verbunden: Der frühere Präsident Andrés Manuel López Obrador stammt aus Macuspana. Die Chontal-Maya leben noch in Gemeinden um Nacajuca, wo Kunsthandwerk aus Holz und Palmen entsteht.

Essen und Trinken

Die Küche Tabascos ist eng mit Fluss und Kakao verbunden. Pejelagarto, ein urtümlicher Knochenhecht, wird gegrillt oder in Tamales gegessen. Weitere Spezialitäten sind Tortuga en verde, Plátano macho in vielen Varianten und Pozol, ein kühles Getränk aus Mais und Kakao, das an heißen Tagen gegen den Durst hilft. Tabasco-Schokolade, oft nur leicht gesüßt, ist ein gutes Mitbringsel. Die bekannte Chilisauce gleichen Namens stammt übrigens aus den USA, nicht aus dem Bundesstaat.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Villahermosa wird von Mexiko-Stadt mehrmals täglich angeflogen. Der Tren Maya beginnt in Palenque im Nachbarstaat Chiapas, das von Villahermosa in etwa zwei Stunden erreichbar ist, und hält auch in Tenosique. Für Ausflüge ist ein Mietwagen praktisch. Die beste Reisezeit ist von November bis April, wenn die Hitze erträglicher ist; im Mai erreichen die Temperaturen leicht 40 Grad, und von Juni bis Oktober regnet es häufig und kräftig. Leichte Kleidung, Mückenschutz und ein Regenschirm gehören zu jeder Jahreszeit ins Gepäck.