Mexiko-Stadt

Wo heute U-Bahnen fahren und Hochhäuser wachsen, lag einst Tenochtitlan, die Inselhauptstadt der Azteken. Ein Urlaub in Mexiko-Stadt ist eine Reise durch fünf Jahrhunderte Geschichte, durch Museen von Weltrang, Markthallen voller Chilis und Viertel, in denen jede Straßenecke nach Tortillas duftet. Die Hauptstadt, offiziell Ciudad de México, ist zugleich der beste Ausgangspunkt für das zentrale Hochland.

Eine Stadt im Hochtal

Mexiko-Stadt liegt auf rund 2.240 Metern in einem von Vulkanen umrahmten Becken. An klaren Tagen zeichnen sich im Südosten die Gipfel von Popocatépetl und Iztaccíhuatl ab. Das Tal war früher größtenteils vom Texcoco-See bedeckt; die Spanier legten ihn nach der Eroberung 1521 schrittweise trocken. Die Folgen spürt man bis heute: Der weiche Seeboden gibt nach, manche Kolonialkirchen im Zentrum stehen sichtbar schief. Dazu kommt die Erdbebengefahr, an die große Beben wie 1985 und 2017 erinnern. Seit 2016 ist die Hauptstadt kein Bundesdistrikt mehr, sondern eine eigene Gliedstaat-ähnliche Einheit mit 16 Bezirken, den Alcaldías.

Viertel mit eigenem Charakter

Das historische Zentrum rund um den Zócalo gehört zum UNESCO-Welterbe. Hier stehen die Kathedrale, der Nationalpalast mit den Wandbildern von Diego Rivera und gleich daneben die Ausgrabungen des Templo Mayor, des aztekischen Haupttempels. Westlich davon schließen sich die Alameda und der Palacio de Bellas Artes mit seiner Jugendstilkuppel an. Ganz anders wirken Roma und Condesa: Platanen, Art-déco-Fassaden, Cafés und kleine Galerien prägen die beiden beliebten Wohnviertel. Im Süden bewahrt Coyoacán die Atmosphäre eines eigenen Dorfes mit Kopfsteinpflaster, dem Blauen Haus von Frida Kahlo und einem lebhaften Markt. Noch weiter südlich liegt San Ángel mit seinem Samstagsbasar, und in der Nähe die Ortsteile Tizapan und Tetelpan, ruhige Wohngegenden am Rand der Lavafelder des Pedregal.

Sehenswürdigkeiten in Mexiko-Stadt

Ein ganzer Tag lässt sich im Bosque de Chapultepec verbringen, dem großen Stadtpark mit Schloss und dem Museo Nacional de Antropología. Dessen Sammlung von olmekischen Kolossalköpfen bis zum aztekischen Sonnenstein gilt als eine der bedeutendsten zu den Kulturen Mesoamerikas. In Xochimilco gleiten bunt bemalte Trajineras durch die Kanäle, Reste der alten schwimmenden Gärten, auf denen bis heute Blumen und Gemüse wachsen. Wer die Stadt von oben sehen will, fährt auf den Torre Latinoamericana. Die Basilika von Guadalupe im Norden ist das wichtigste Wallfahrtsziel des Landes; am 12. Dezember kommen Millionen Pilger. Etwa eine Stunde nordöstlich liegt Teotihuacán mit Sonnen- und Mondpyramide, streng genommen schon im Nachbarstaat Mexiko, aber der klassische Tagesausflug.

Essen zwischen Garküche und Spitzenrestaurant

Die Hauptstadt isst auf der Straße. Tacos al pastor vom Drehspieß mit Ananas, Quesadillas aus blauem Maisteig, Tlacoyos mit Bohnenfüllung und zum Frühstück eine Torta de tamal. Auf Märkten wie La Merced oder dem Mercado de San Juan stapeln sich getrocknete Chilis, Kaktusblätter und Heuschrecken. Gleichzeitig hat sich Mexiko-Stadt zu einer Bühne der gehobenen Küche entwickelt, in der traditionelle Zutaten wie Mole, Huitlacoche und Maiskulturen neu interpretiert werden. In den Cantinas des Zentrums gibt es zum Bier oft kleine Gerichte gratis, und in Garibaldi spielen Mariachis bis spät in die Nacht. Pulque, das vergorene Agavengetränk der Azteken, wird in einigen Pulquerías wieder ausgeschenkt.

Unterwegs in der Stadt

Der internationale Flughafen Benito Juárez (MEX) liegt nah am Zentrum; ein Teil der Inlandsflüge nutzt inzwischen den Flughafen Felipe Ángeles (NLU) nördlich der Stadt. Die Metro ist günstig und dicht vernetzt, zu Stoßzeiten aber sehr voll. Ergänzt wird sie durch das Metrobús-Netz, Seilbahnen in den Außenbezirken und Fahrdienste per App. Sonntags wird der Paseo de la Reforma für Autos gesperrt und gehört Radfahrern und Spaziergängern. Wie in jeder Großstadt gilt: Wertsachen dicht am Körper tragen und nachts Taxis per App statt von der Straße nutzen.

Beste Reisezeit

Dank der Höhenlage ist das Klima ganzjährig mild. Die trockenen Monate von Oktober bis Mai gelten als beste Reisezeit, wobei Dezember und Januar morgens empfindlich kühl sein können und im April und Mai die Luftqualität leidet. Von Juni bis September regnet es fast jeden Nachmittag kräftig, die Vormittage sind dann meist sonnig. Ein besonderes Erlebnis ist der Día de Muertos Anfang November, wenn Altäre, Ringelblumen und eine große Parade die Stadt verwandeln.