Puerto Vallarta

Ein Kirchturm mit einer Krone, Kopfsteinpflaster, das sich an grüne Hänge schmiegt, und davor eine der größten Buchten Mexikos: Puerto Vallarta ist das bekannteste Badeziel an der Pazifikküste von Jalisco. Ein Urlaub hier verbindet Strand, Ausgehen und Ausflüge in Dschungel und Fischerdörfer.

Vom Fischerdorf zum Filmstar

Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war Puerto Vallarta ein abgelegener Hafen, der Silber aus den Bergen verschiffte. Berühmt wurde der Ort 1963, als John Huston hier „Die Nacht des Leguan“ mit Richard Burton drehte; Elizabeth Taylor begleitete ihn, und die Romanze der beiden zog die Weltpresse an. Danach kamen Flughafen, Hotels und Kreuzfahrtschiffe. Trotz des Wachstums hat sich das Zentrum mit seinen weißen Häusern und roten Ziegeldächern viel Charme bewahrt.

Sehenswürdigkeiten in Puerto Vallarta

Der Malecón ist das Herz der Stadt: eine Uferpromenade mit Bronzeskulpturen, Straßenkünstlern und Blick auf den Sonnenuntergang. Über dem Zentrum erhebt sich die Kirche Nuestra Señora de Guadalupe mit ihrem Turm, gekrönt von einer Krone, die an die Krone der Kaiserin Charlotte erinnern soll. Südlich des Río Cuale liegt die Zona Romántica mit Cafés, Galerien und der Playa de los Muertos. Auf der Isla Río Cuale, einer Flussinsel, gibt es Kunsthandwerksmärkte und Restaurants im Grünen. Im Dezember ziehen zu Ehren der Guadalupe täglich Prozessionen zur Kirche, begleitet von Musik, Tänzern und Gruppen in Tracht, die aus Vierteln, Hotels und Betrieben kommen. Im Viertel Gringo Gulch über dem Fluss stehen die Villen, in denen Taylor und Burton lebten, verbunden durch eine Brücke über die Gasse.

Ausgehen und Nachtleben

Das Nachtleben ist vielfältig. Am Malecón reihen sich Bars und Clubs, in der Zona Romántica dagegen kleine Lokale, Cocktailbars und Livemusik. Puerto Vallarta gilt als eines der wichtigsten LGBTQ-freundlichen Reiseziele Lateinamerikas, mit Bars, Strandclubs und einem Pride-Festival im Mai. Wer es ruhiger mag, genießt den Abend mit einem Raicilla, einem regionalen Agavenbrand aus der Sierra.

Essen in Puerto Vallarta

Die Spezialität ist Pescado zarandeado, aufgeschnittener Fisch, mariniert und über Holzkohle gegrillt. Ceviche, Aguachile und Tacos de marlín gibt es an vielen Ständen. Am Strand verkaufen Händler gegrillte Fischspieße, im Zentrum stehen Taquerías, die bis spät geöffnet haben. Das Restaurantangebot reicht von einfachen Lokalen bis zu gehobener Küche mit Meerblick. Jedes Jahr im November zeigt das Festival Gourmet International, wie vielfältig die Gastronomie der Bucht geworden ist. Auf dem Wochenmarkt in der Zona Romántica bekommt man Kaffee aus der Sierra, Honig, Käse und Gebäck. Zum Frühstück lohnt ein Teller Chilaquiles oder ein Licuado mit tropischen Früchten.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der Flughafen Gustavo Díaz Ordaz (PVR) liegt nördlich der Stadt und wird auch direkt aus Nordamerika angeflogen. Stadtbusse verbinden die Viertel, Wassertaxis fahren zu Stränden, die nur über das Meer erreichbar sind, etwa Yelapa und Las Ánimas. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und April; von Dezember bis März lassen sich Buckelwale in der Bucht beobachten. Ausflüge führen zu den Islas Marietas, nach Sayulita und in das Bergdorf San Sebastián del Oeste. Puerto Vallarta gilt für Touristen als vergleichsweise sicher, im Bundesstaat Jalisco gibt es aber Regionen mit Kartellgewalt.