Matamoros

Wo der Río Bravo in den Golf von Mexiko mündet, liegt Matamoros, gegenüber dem texanischen Brownsville. Die Grenzstadt in Tamaulipas ist eher Durchgangs- und Industrieort als klassisches Reiseziel, hat aber eine historische Altstadt, eine eigene Grenzküche und einen langen Strand – wobei die Sicherheitslage bei jeder Reise bedacht werden muss.

Geschichte am Río Bravo

Matamoros wurde im 18. Jahrhundert als Siedlung gegründet und erhielt 1826 seinen heutigen Namen, nach dem Unabhängigkeitskämpfer Mariano Matamoros. Im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg 1846 begannen hier die Kämpfe, als US-Truppen den Fluss erreichten. Während des amerikanischen Bürgerkriegs blühte die Stadt auf, weil die Konföderierten ihre Baumwolle über Matamoros und den nahe gelegenen Hafen Bagdad exportierten, um die Blockade der Union zu umgehen. Wegen ihrer wiederholten Verteidigung trägt die Stadt den Titel „heroica, leal e invicta“. Heute prägen Maquiladoras und der Grenzhandel die Wirtschaft.

Sehenswürdigkeiten in Matamoros

Die Casamata, ein kleines Fort aus dem 19. Jahrhundert, beherbergt heute ein Museum zur Stadtgeschichte. Rund um die Plaza Hidalgo stehen die Kathedrale Nuestra Señora del Refugio und historische Gebäude. Das Teatro de la Reforma, ein klassizistisches Theater, wurde restauriert und dient als Kulturbühne für Konzerte, Theater und das Festival Internacional Tamaulipas. Der Mercado Juárez im Zentrum ist ein traditioneller Ort für Kunsthandwerk, Lederwaren und Souvenirs. Rund 35 Kilometer östlich erstreckt sich die Playa Bagdad, ein langer Sandstrand am Golf, an dem Einheimische am Wochenende baden und Fisch essen. Der Name erinnert an den gleichnamigen Hafen aus der Zeit des Bürgerkriegs, der von Stürmen zerstört wurde. In den Wintermonaten rasten hier Zugvögel, und an manchen Abschnitten legen Meeresschildkröten ihre Eier ab.

Essen in Matamoros

Die Küche ist typisch für den Nordosten: Carne asada, Cabrito und Weizentortillas. Eine lokale Spezialität sind die Tacos de mariscos und Jaibas rellenas, gefüllte Krabben, die an der Küste serviert werden. Berühmt sind auch die Tacos de barbacoa, die am Sonntagmorgen gegessen werden. Typisch für Tamaulipas sind außerdem Gorditas und Pan de campo, ein in der Glut gebackenes Brot, das zu Familienfesten gehört. Im Zentrum gibt es einfache Lokale und Taquerías, die bis in den Abend geöffnet sind, und an der Playa Bagdad servieren Strandlokale gebratenen Fisch, Garnelen und Austern aus der Laguna Madre.

Unterwegs, Sicherheit und Reisezeit

Der kleine Flughafen General Servando Canales (MAM) hat Verbindungen nach Mexiko-Stadt; viele Reisende nutzen den Flughafen Brownsville auf der US-Seite. Mehrere Grenzbrücken verbinden die beiden Städte. In der Stadt sind Taxis und Busse üblich. Für den Bundesstaat Tamaulipas gelten von vielen Ländern Reisewarnungen wegen Kartellgewalt und Entführungen. Wer reisen muss, sollte sich nur tagsüber bewegen, Überlandfahrten vermeiden, belebte Gegenden aufsuchen und aktuelle Hinweise beachten. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und April, wenn es weniger heiß und schwül ist; im Spätsommer drohen Hurrikane am Golf. Im Winter bringen kalte Nordwinde gelegentlich frische Tage, an denen sich ein Bummel durch das Zentrum besonders angenehm anfühlt.