Riga

Riga ist die größte Stadt des Baltikums und eine alte Hansestadt, in der mittelalterliche Gassen, Holzhäuser und das wohl dichteste Jugendstilviertel Europas nebeneinanderstehen. Wer Urlaub in Riga plant, findet eine überschaubare Metropole an der Düna, nur eine halbe Stunde von den Ostseestränden entfernt.

Altstadt und Geschichte

Bischof Albert gründete Riga 1201; bald wurde die Stadt ein wichtiges Mitglied der Hanse. Polen-Litauen, Schweden und das Zarenreich herrschten nacheinander über sie, im 20. Jahrhundert folgten Unabhängigkeit, sowjetische und deutsche Besatzung und 1991 die erneute Freiheit. Die Altstadt Vecrīga gehört zum UNESCO-Welterbe: Der Dom ist die größte mittelalterliche Kirche des Baltikums, der Turm der Petrikirche bietet den besten Blick über die Dächer. Das Schwarzhäupterhaus am Rathausplatz wurde nach seiner Zerstörung im Zweiten Weltkrieg originalgetreu wiederaufgebaut. Die „Drei Brüder“, das Schwedentor und die Große und Kleine Gilde zeigen, wie Kaufleute hier lebten. Der Pulverturm erinnert an die einstige Stadtmauer, und das Rigaer Schloss am Ufer der Düna dient heute als Amtssitz des Präsidenten.

Sehenswürdigkeiten in Riga

Nördlich des Freiheitsdenkmals beginnt das Jugendstilviertel. In der Alberta iela und der Elizabetes iela stehen prachtvoll verzierte Fassaden, viele davon von Michail Eisenstein entworfen, dem Vater des Filmregisseurs. Das Jugendstilmuseum zeigt eine eingerichtete Wohnung um 1900. Das Okkupationsmuseum und das ehemalige KGB-Gebäude, das „Eckhaus“, erzählen von dunklen Kapiteln. Am Düna-Ufer ragt die Nationalbibliothek als moderner „Lichtschloss“-Bau auf, und im Stadtteil Ķīpsala sind alte Holzhäuser liebevoll restauriert worden. Das Lettische Nationalmuseum für Kunst am Esplanade-Park zeigt Malerei vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart, und der Park am Stadtkanal lädt mit Brücken und Ufern zum Spaziergang ein. Die Akademie der Wissenschaften, ein Hochhaus im Stil der Stalin-Ära, besitzt eine Aussichtsterrasse über der Moskauer Vorstadt mit ihren Holzhäusern.

Essen, Markt und Nachtleben

Der Zentralmarkt belegt fünf ehemalige Zeppelinhallen und ist einer der größten Märkte Europas: Hier gibt es geräucherten Fisch, Sauerkraut, Roggenbrot, Honig und Pilze. Typische Gerichte sind graue Erbsen mit Speck, Rote-Bete-Suppe und Pīrāgi, mit Speck gefüllte Teigtaschen. Der Kräuterlikör Riga Black Balsam wird pur, im Kaffee oder mit Johannisbeersaft getrunken. Rund um die Altstadt und im Viertel Miera iela finden sich Craft-Bier-Bars, Cafés und eine junge Restaurantszene, die nordische Zutaten neu interpretiert.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Riga (RIX) ist Drehkreuz der Fluggesellschaft airBaltic und wird von vielen deutschen Städten direkt angeflogen; Fähren verbinden Riga mit Stockholm, Busse mit Tallinn und Vilnius. Die Altstadt lässt sich bequem zu Fuß erkunden, Straßenbahnen und Vorortzüge bringen Gäste in etwa 30 Minuten nach Jūrmala. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September; zum Mittsommerfest Jāņi am 23. und 24. Juni feiert das ganze Land mit Kränzen, Bier und Kümmelkäse. Im Dezember verwandelt sich der Domplatz in einen stimmungsvollen Weihnachtsmarkt – Riga beansprucht für sich, 1510 den ersten geschmückten Weihnachtsbaum aufgestellt zu haben. Lohnende Ausflüge führen zum Barockschloss Rundāle bei Bauska und in den Gauja-Nationalpark rund um Sigulda, beide in gut einer Stunde erreichbar.