Aga Khan Boulevard

Das Aga Khan Museum im Stadtteil North York von Toronto ist ein bedeutendes Zentrum für islamische Kunst und Kultur. Es beherbergt eine Sammlung von rund 1.200 seltenen Objekten, die von Shah Karim al-Husayni und Prinz Sadruddin Aga Khan zusammengetragen wurden. Die Initiative des Aga Khan Trust for Culture zielt darauf ab, das Verständnis für muslimische Kulturen und deren Verbindung zu anderen Zivilisationen durch die Kunst zu fördern. Neben der ständigen Sammlung präsentiert das Museum jährlich wechselnde Sonderausstellungen, die aktuelle Forschungsergebnisse und neue künstlerische Entwicklungen aufgreifen. Diese werden durch Bildungsprogramme und Veranstaltungen der darstellenden Kunst ergänzt, die das kulturelle Angebot abrunden.

Die Architektur des Museums, entworfen vom Pritzker-Preisträger Fumihiko Maki, ist ein architektonisches Highlight. Das rechteckige Gebäude ist aus sandgestrahltem weißem brasilianischem Granit gefertigt und so orientiert, dass es in einem ständigen Wechselspiel von Licht und Schatten steht, ähnlich einem Sonnenuhr. Innerhalb des Gebäudes befindet sich ein Innenhof, der als ruhiger Rückzugsort dient. Seine Glaswände sind mit einem doppelten Muster bedruckt, das an traditionelle islamische Jali-Schirme erinnert und dreidimensionale Lichteffekte erzeugt. Auf der zweiten Ebene rahmen große Öffnungen mit modernen Zinkscreens die öffentlichen Bereiche ein, während perforierte Aluminium-Skylights in den Galerien weiches natürliches Licht in die Ausstellungsräume lassen. Das Museum teilt sich ein 6,8 Hektar großes Areal mit dem Ismaili Centre und öffentlichen Gärten, die eine zeitgenössische Interpretation des islamischen Charbaag-Hofes darstellen.

Besucher können in der ständigen Sammlung Kunstwerke aus über zehn Jahrhunderten bewundern, darunter Keramiken, Metallarbeiten, Gemälde und Manuskripte. Besonders hervorzuheben ist die Bellerive Room, die eine Auswahl aus der Keramiksammlung der verstorbenen Prinzessin Catherine Aga Khan zeigt und den persischen Salon ihres Genfer Anwesens nachempfindet. Die Sammlung umfasst auch bedeutende Manuskripte wie die früheste bekannte Kopie des medizinischen Kanons von Avicenna aus dem Jahr 1052 sowie Seiten aus dem berühmten blauen Koran. Das Museum dient zudem als Archiv für historische Materialien der Ismaili-Community und bietet Räume für den kulturellen Austausch zwischen der islamischen und der westlichen Welt.