British Columbia

Kanadas westlichste Provinz liegt zwischen Pazifik und Rocky Mountains und gehört zu den spektakulärsten Landschaften Nordamerikas. Ein Urlaub in Britisch-Kolumbien verbindet die Stadt Vancouver mit Regenwäldern auf Vancouver Island, Orcas in der Salish Sea, Weingütern im Okanagan-Tal und Gletschern in den Bergen.

Landschaft und Lage

Britisch-Kolumbien, englisch British Columbia, ist fast dreimal so groß wie Deutschland und überwiegend gebirgig. Entlang der zerklüfteten Pazifikküste mit Fjorden und Tausenden Inseln zieht sich das Küstengebirge, an dessen Westhängen gemäßigter Regenwald mit riesigen Zedern und Douglasien wächst. Im Landesinneren liegen trockene Hochplateaus, Seen und das Okanagan-Tal, eine der wärmsten Gegenden Kanadas. Im Osten bilden die Rocky Mountains die Grenze zu Alberta. Im Norden sind riesige Gebiete fast menschenleer, und vor der Küste liegt der Archipel Haida Gwaii. Ein Großteil der Provinz ist Land, auf das First Nations Ansprüche haben, viele Verträge wurden nie geschlossen.

Vancouver und die Lower Mainland

Vancouver liegt zwischen Bergen und Meer und gilt als eine der lebenswertesten Städte der Welt. Der Stanley Park, größer als der Central Park, ist von einer Uferpromenade umrundet und besitzt Totempfähle. Gastown mit Dampfuhr, Granville Island mit Markt und Chinatown prägen die Innenstadt. Eine halbe Stunde entfernt hängt die Capilano-Hängebrücke über einer Schlucht, und die Gondel auf den Grouse Mountain bietet Blicke über die Stadt. Die Metropolregion umfasst Surrey, die zweitgrößte Stadt der Provinz mit großen südasiatischen Gemeinden, Burnaby mit der Simon Fraser University und Richmond mit dem Flughafen und asiatischen Nachtmärkten. Im Fraser Valley liegt Abbotsford zwischen Beerenfarmen.

Sehenswürdigkeiten in Britisch-Kolumbien

Victoria auf Vancouver Island ist die Hauptstadt, mit britischem Flair, dem Parlamentsgebäude am Hafen, dem Empress Hotel und den Butchart Gardens. Von hier starten Bootstouren zu Orcas. Auf der Westseite der Insel liegen Tofino und der Pacific-Rim-Nationalpark mit Surfstränden, Regenwald und Grauwalen. Der Sea-to-Sky-Highway führt von Vancouver nach Whistler, Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2010 und eines der größten Skigebiete Nordamerikas. In den Rockies schützen die Nationalparks Yoho und Kootenay Gletscher, Seen und Wasserfälle. Haida Gwaii bewahrt in Gwaii Haanas Totempfähle in verlassenen Dörfern, die Welterbe sind.

Okanagan und Landesinneres

Kelowna am Okanagan Lake ist Zentrum einer Weinregion mit über 200 Weingütern, Obstplantagen und Badestränden. Im Sommer ist es heiß und trocken, und im See soll das Seeungeheuer Ogopogo leben. Kamloops liegt in einer Halbwüste mit Hügeln und Flüssen und ist Tor zu Skigebieten wie Sun Peaks. Weiter östlich führen der Trans-Canada-Highway und die Bahn durch den Rogers Pass in die Rockies. Im Norden erschließen die Inside Passage per Fähre und der Highway nach Prince Rupert die Küste mit Bären, die im Great Bear Rainforest leben, darunter seltene weiße Spirit Bears. Auf dem Weg ins Landesinnere lohnen Harrison Hot Springs, die Goldgräberstadt Barkerville und der Wells-Gray-Provinzpark mit zahlreichen Wasserfällen. Im Kootenay-Gebiet im Südosten liegen heiße Quellen wie Radium und Ainsworth sowie Seen, auf denen Hausboote gemietet werden.

Essen und Trinken

Wildlachs, besonders Sockeye, wird geräuchert, gegrillt oder als Candied Salmon gegessen, dazu Dungeness-Krabben, Austern und Spot Prawns. Vancouver hat eine hervorragende asiatische Küche, darunter Dim Sum und Sushi; der Vancouverer Sushikoch Hidekazu Tojo gilt als einer der Erfinder der California Roll. Der Nanaimo Bar, ein Schichtdessert ohne Backen, stammt von Vancouver Island. Weine aus dem Okanagan, Craft-Bier und Kaffeekultur gehören zum Lebensgefühl.

Anreise und beste Reisezeit

Vancouver International ist der wichtigste Flughafen mit Direktflügen aus Europa. BC Ferries verbinden das Festland mit Vancouver Island und der Küste, der Rocky Mountaineer fährt als Panoramazug in die Rockies. Für die Provinz ist ein Mietwagen sinnvoll. Die beste Reisezeit für Britisch-Kolumbien ist von Juni bis September; an der Küste regnet es im Winter viel, während in den Bergen von Dezember bis März Skisaison ist. Im Sommer können Waldbrände Straßen sperren und für Rauch sorgen.