Präfektur Kagoshima

In Kagoshima gehört Vulkanasche zum Alltag: Der Sakurajima gegenüber der Stadt raucht fast ständig, und die Bewohner sammeln den Staub in eigens verteilten Säcken. Ein Urlaub in der Präfektur Kagoshima bietet neben diesem Feuerberg Sandbäder am Meer, Samurai-Viertel, Zedernwälder auf Yakushima und subtropische Strände auf Amami. Die Präfektur ist die südlichste Kyūshūs und reicht weit in den Pazifik hinaus.

Landschaft und Inseln

Kagoshima umfasst die Satsuma- und die Ōsumi-Halbinsel, die wie zwei Arme die Kinkō-Bucht umschließen. In der Bucht liegt der Sakurajima, der seit dem Ausbruch von 1914 über eine Landbrücke mit Ōsumi verbunden ist. Im Norden erhebt sich das Kirishima-Vulkangebiet mit Kraterseen und Onsen. Südlich des Festlands folgt eine Inselkette über rund 600 Kilometer: Tanegashima mit Japans Raumfahrtzentrum, Yakushima mit uralten Zedern, dann die Tokara-Inseln und schließlich die Amami-Inseln, kulturell schon mit Okinawa verwandt. Kirishima, die zweitgrößte Stadt, liegt am Fuß des gleichnamigen Vulkangebiets und besitzt den Kirishima-Jingū, einen leuchtend roten Schrein im Zedernwald, sowie zahlreiche Onsen. Kanoya auf der Ōsumi-Halbinsel ist für einen großen Rosengarten bekannt, Satsumasendai für die Koshiki-Inseln mit spektakulären Steilküsten.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Kagoshima

Die Fähre zum Sakurajima fährt rund um die Uhr in etwa 15 Minuten. Auf der Insel führen Wege über Lavafelder zu Aussichtspunkten wie Yunohira, ein Fußbad am Ufer lädt zur Pause ein; der Gipfel selbst ist gesperrt. In Kagoshima-Stadt liegt der Sengan-en, ein Landschaftsgarten der Fürstenfamilie Shimazu mit Blick auf den Vulkan; daneben steht die Fabrik Shōko Shūseikan, die zum Welterbe der industriellen Meiji-Revolution gehört. Chiran bewahrt eine Straße mit Samuraihäusern und Gärten, aber auch das Friedensmuseum für Kamikaze-Piloten, das bewegend vom Krieg erzählt. Ibusuki ist berühmt für Sandbäder, bei denen man im Yukata am Strand von vulkanisch erhitztem Sand begraben wird. Der Ikeda-See und der kegelförmige Kaimondake prägen die Südspitze der Satsuma-Halbinsel.

Yakushima und Amami

Yakushima ist seit 1993 Welterbe. Die Insel ist so regenreich, dass Einheimische sagen, es regne 35 Tage im Monat. Im Shiratani-Unsuikyō wachsen moosbedeckte Wälder, die als Vorbild für Ghiblis „Prinzessin Mononoke“ gelten, und eine Ganztageswanderung führt zum Jōmon Sugi, einer Zeder, deren Alter auf mehrere tausend Jahre geschätzt wird. Die Amami-Inseln sind seit 2021 ebenfalls Naturerbe; hier leben seltene Tiere wie das Amami-Kaninchen. Weiße Strände, Mangrovenkanus und Tsumugi-Seidenweberei mit Schlammfärbung prägen Amami-Ōshima.

Essen und Trinken

Kagoshima ist das Herzland des Shōchū, der hier meist aus Süßkartoffeln gebrannt und gern mit heißem Wasser verdünnt wird; Hunderte Brennereien gibt es in der Präfektur. Kurobuta, das schwarze Berkshire-Schwein, wird als Shabu-shabu oder Tonkatsu serviert. Satsuma-age, frittierte Fischküchlein, sind ein Alltagssnack, Shirokuma ein riesiges Schüssel-Eis mit Kondensmilch und Früchten. Kirishima und Chiran erzeugen viel grünen Tee, die Präfektur liefert sich mit Shizuoka ein Kopf-an-Kopf-Rennen um den Titel des größten Teeproduzenten Japans. Auf Amami isst man Keihan, Reis mit Hühnerbrühe und Toppings. Kagoshima-Tonkotsu, in Miso und Shōchū geschmorte Schweinerippen, und Kibinago, kleine silbrige Heringe, die roh in Blütenform angerichtet werden, runden die Küche ab.

Kultur und Geschichte

Das Fürstentum Satsuma unter den Shimazu war über Jahrhunderte eines der mächtigsten Japans und spielte beim Sturz des Shogunats 1868 eine Schlüsselrolle. Saigō Takamori, der „letzte Samurai“, stammte aus Kagoshima und fiel 1877 im Satsuma-Aufstand auf dem Shiroyama-Hügel; seine Statue steht in der Stadt. Am Strand von Tanegashima landeten 1543 portugiesische Händler und brachten die ersten Feuerwaffen nach Japan.

Anreise und beste Reisezeit

Der Kyūshū-Shinkansen endet am Bahnhof Kagoshima-Chūō, Hakata ist etwa 80 Minuten entfernt. Der Flughafen Kagoshima liegt nahe Kirishima; von dort und vom Hafen der Stadt gelangt man per Flugzeug, Schnellboot oder Fähre nach Yakushima und Amami. Als beste Reisezeit gelten Frühling und Herbst. Wer Yakushima besucht, sollte Regenkleidung einpacken; im Sommer können Taifune den Fährverkehr unterbrechen. Bei Wind aus Süden weht die Asche des Sakurajima über die Stadt, was einen Regenschirm sinnvoll macht.