Präfektur Gunma

Ein Urlaub in der Präfektur Gunma bedeutet für viele Japaner vor allem eines: Baden. Kaum eine Region hat so viele bekannte heiße Quellen, von Kusatsu über Ikaho bis Minakami. Daneben warten Vulkane, Schluchten, eine Seidenfabrik mit Welterbe-Titel und die Daruma-Puppen von Takasaki – und das alles nur eine Shinkansen-Stunde von Tokio entfernt.

Landschaft und Lage

Gunma liegt im Nordwesten der Kantō-Ebene und ist zu großen Teilen gebirgig. Die Silhouette prägen drei Berge: Akagi, Haruna und Myōgi. An der Grenze zu Nagano raucht der Asama, im Norden reichen die Gipfel um Tanigawa bis über 1.900 Meter. Der Tone, einer der großen Flüsse Japans, entspringt hier und durchfließt die Präfektur von Norden nach Süden. Der Süden mit Takasaki, Maebashi, Ōta, Isesaki und Kiryū ist flach und industriell, Ōta ist Sitz des Subaru-Werks. Oze, ein Hochmoor an der Grenze zu Fukushima, gehört zu den schönsten Naturgebieten Japans.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Gunma

Die Seidenspinnerei Tomioka wurde 1872 mit französischer Hilfe gegründet und war ein Symbol der Modernisierung Japans; die Backsteinhallen sind seit 2014 Welterbe. Takasaki besitzt eine riesige weiße Kannon-Statue auf einem Hügel und den Tempel Shōrinzan Daruma-ji, wo die rot bemalten Daruma-Figuren ihren Ursprung haben – man malt ein Auge beim Wunsch und das zweite, wenn er sich erfüllt. Am Berg Myōgi führen Klettersteige über bizarre Felszacken, im Herbst ist die Bergstraße von Ahornrot gesäumt. Die Fukiware-Fälle bei Numata werden als „kleiner Niagara“ bezeichnet. Bei Tsumagoi zeigt der Onioshidashi-Park erstarrte Lavaströme vom Asama-Ausbruch 1783. Kiryū war eine Weberstadt, deren Fabriken mit Sägezahndächern teils in Cafés und Galerien umgewandelt wurden. Tatebayashi ist für den Azaleenhügel Tsutsuji-ga-Oka und für den Tempel Morin-ji bekannt, um den sich die Legende vom Wasserkessel-Tanuki rankt. In Shibukawa, das sich als Nabel Japans bezeichnet, feiert man im Juli ein ausgelassenes Bauchfest.

Onsen-Orte

Kusatsu Onsen gilt als einer der besten Badeorte Japans. Im Ortszentrum dampft das Yubatake, ein offenes Quellfeld, in dem stark saures, schwefelhaltiges Wasser über Holzrinnen abkühlt. Beim Yumomi rühren Frauen das heiße Wasser mit langen Brettern und singen dazu. Ikaho Onsen am Haruna ist bekannt für seine 365 Steinstufen, gesäumt von Läden und Gasthäusern, und für eisenhaltiges, braunes Wasser. Minakami bietet Bäder am Fluss, Shima Onsen eine alte Holzherberge, die als Vorbild für den Badehausfilm „Chihiros Reise ins Zauberland“ gilt. Takaragawa Onsen besitzt große Freiluftbäder entlang eines Bergbachs.

Essen und Trinken

Gunma ist eine Mehlregion; hier wird mehr Weizen angebaut als in den meisten Teilen Kantōs. Mizusawa-Udon aus der Nähe von Ikaho gehört zu den drei bekanntesten Udon-Sorten Japans. Okkirikomi ist ein Eintopf mit breiten Nudeln und Wintergemüse, Yaki-Manjū sind gegrillte Hefebällchen mit süßer Misoglasur. Konnyaku, ein Gelee aus der Teufelszunge, stammt größtenteils aus Gunma, ebenso Shimonita-Lauch, der im Winter besonders süß ist. Kiryū und Isesaki sind für Sauce-Katsudon bekannt, Tatebayashi für Udon und Nudelfabriken.

Natur und Aktivitäten

Minakami hat sich zum Outdoor-Zentrum entwickelt: Rafting auf dem Tone, Canyoning, Bungee-Sprünge von Brücken und im Winter Skifahren und Schneeschuhwandern. Die Tanigawa-Seilbahn bringt Wanderer auf den Berg Tanigawa, dessen Nordwand unter Alpinisten berüchtigt ist. In Oze blühen im Juni Scheincallas und im Juli Taglilien, Bohlenwege führen durch das Moor. Der Akagi besitzt einen Kratersee, auf dem im Winter Eisfischen stattfindet. Radfahrer schätzen die Strecke rund um den Haruna-See.

Anreise und beste Reisezeit

Vom Tokioter Bahnhof aus erreicht man Takasaki mit dem Jōetsu- oder Hokuriku-Shinkansen in knapp einer Stunde, Jōmō-Kōgen bei Minakami etwas später. Nach Kusatsu fährt man mit dem Express bis Naganohara-Kusatsuguchi und weiter per Bus oder direkt mit Fernbussen ab Shinjuku. Eigene Flughäfen gibt es nicht. Als beste Reisezeit gelten der Frühling und Frühsommer für Oze sowie Oktober und November für die Laubfärbung. Im Winter sind die Onsen-Orte besonders stimmungsvoll und die Skigebiete im Norden geöffnet.