Capitolini

Der Kapitolinische Hügel, kurz Kapitol genannt, ist einer der sieben klassischen Hügel Roms und gilt als historisches und religiöses Zentrum der antiken Stadt. Geografisch liegt er nordwestlich des Palatins und besteht aus zwei Kuppen, die durch eine Senke getrennt sind. Die südliche Anhöhe beherbergte in der Antike das Capitolium, den wichtigsten Tempel des Römischen Reiches, der der sogenannten Kapitolinischen Trias aus Jupiter, Juno und Minerva geweiht war. Als sakraler Mittelpunkt besaß dieser Ort auch enorme politische Bedeutung, da hier der Amtsantritt der Konsuln mit feierlichen Opfern begangen und die Triumphzüge der siegreichen Feldherren abgeschlossen wurden. Die nördliche Kuppe diente hingegen als Fluchtburg und beherbergte unter anderem den Tempel der Juno Moneta, der auch mit der römischen Münzprägung in Verbindung stand.

Die Geschichte des Hügels ist eng mit der Entwicklung Roms verknüpft. Ursprünglich nicht Teil der frühen Besiedlung, wurde er im sechsten Jahrhundert vor Christus integriert. Eine berühmte Legende erzählt, dass heilige Gänse des Iuno-Heiligtums die Stadt im Jahr 387 vor Christus vor einer gallischen Erstürmung retteten, indem sie den nächtlichen Angriff bemerkten und die Bewohner aufweckten. Auf der südlichen Anhöhe befand sich der heilige Bezirk der Area Capitolina, der nachts geschlossen und bewacht wurde. Unter diesem Bereich lagen unterirdische Kammern, in denen alte Weihgeschenke und Materialien aufbewahrt wurden. Zudem zierten kolossale Statuen, darunter ein riesiges Standbild des Jupiter und ein bronzenes Herakles-Bildnis, den Platz. An der Südspitze des Hügels befindet sich der Tarpejische Felsen, an dem in der Antike Todesurteile durch Hinabstoßen vollstreckt wurden.

In der Neuzeit erfuhr der Kapitolshügel eine umfassende Umgestaltung, die den Charakter des Ortes grundlegend veränderte. Nach der Plünderung Roms im Jahr 1527 befand sich der Platz in einem ruinösen Zustand. Als Kaiser Karl V. im Jahr 1536 die Stadt besuchte, bat Papst Paul III. Michelangelo, die Piazza neu zu gestalten. Der Künstler entwickelte ein ganzheitliches Konzept, das den Wiederaufstieg der Stadt symbolisieren sollte. Der heutige Kapitolsplatz ist ein Meisterwerk der Renaissance-Architektur, das sich bewusst vom alten Zentrum, dem Forum Romanum, abwendet und sich stattdessen dem neuen Machtzentrum, dem Vatikan, zuwendet. Die trapezförmige Anlage öffnet sich an beiden Seiten und leitet den Blick zum Forum, während die Pflasterung mit einem vielstrahligen Stern das Universum mit der Sonne und dem Kaiser in der Mitte darstellt.

Besucher erleben heute einen Ort, der die Schichtung der Geschichte eindrucksvoll vereint. Auf den Fundamenten des antiken Tabulariums, des Staatsarchivs, steht der Senatorenpalast, das römische Rathaus. Flankiert wird dieser von den Palazzi dei Conservatori und dem Palazzo Nuovo, die beide Teil des Kapitolinischen Museums sind. Im Zentrum des Platzes thront eine Kopie der Reiterstatue des Mark Aurel. Das Original, das im Mittelalter überlebte, weil es fälschlicherweise für den christlichen Kaiser Konstantin gehalten wurde, ist heute im Museum ausgestellt, da die Umweltverschmutzung dem Bronzebildnis stark zugesetzt hatte. Am Fuß der Rampe zum Senatorenpalast befindet sich eine Statue, die in der Antike Minerva darstellte und in der Renaissance zur Göttin Roma umgedeutet wurde, flankiert von Darstellungen des Nil und des Tiber.

Der Kapitolshügel ist mehr als nur ein historischer Ort; er ist ein Symbol für das Selbstverständnis Roms als Haupt der Welt. Die von Michelangelo geschaffene Platzgestaltung würdigt die antike Formensprache und übersetzt sie in einen öffentlichen Raum, der zugleich offen und geschlossen wirkt. Der Name Kapitol wurde später auf andere bedeutende Gebäude übertragen, wie etwa das Kapitol in Washington, D.C., wobei hier jedoch der antike Tempel und nicht der Hügel selbst als Vorbild diente. Für viele gilt der Kapitolinische Hügel neben der Akropolis und dem Golgota als einer der Fundamente Europas, auf dem die abendländische Kulturgeschichte aufbaut.