Oblast Sofia-Stadt

Kaum eine europäische Hauptstadt hat einen 2.290 Meter hohen Berg direkt vor der Haustür: Vom Zentrum Sofias fährt man in einer halben Stunde auf den Witoscha. Eine Reise nach Sofia-Stadt verbindet römische Ruinen unter den Gehsteigen, goldene Kirchenkuppeln und ein überraschend lebendiges Café- und Kulturleben mit Wandern und Wintersport.

Lage zwischen Becken und Berg

Die Oblast Sofia-Stadt umfasst die Hauptstadt und ihr unmittelbares Umland im Sofioter Becken auf rund 550 Metern Höhe. Im Süden steigt der Witoscha an, seit 1934 Naturpark und damit der älteste Bulgariens, mit dem Gipfel Tscherni Wrach, den Steinflüssen aus runden Granitblöcken und dem Boyana-Wasserfall. Im Osten liegt der Stausee Pantscharewo, wo die Sofioter rudern und am Ufer grillen. Zum Gebiet gehören auch Bankja, ein Kurstädtchen mit Mineralquellen, und Nowi Iskar am Eingang der Iskar-Schlucht, durch die Straße und Bahn nach Norden in den Balkan führen.

Sehenswürdigkeiten in Sofia

Das Wahrzeichen ist die Alexander-Newski-Kathedrale, Anfang des 20. Jahrhunderts zum Dank für die Befreiung von osmanischer Herrschaft errichtet; ihre Krypta birgt eine bedeutende Ikonensammlung. Nur wenige Schritte entfernt steht die frühchristliche Sophienkirche, die der Stadt den Namen gab. Wie eng hier die Epochen beieinanderliegen, zeigt das sogenannte Toleranzdreieck: Banja-Baschi-Moschee, Sweta-Nedelja-Kathedrale, die Synagoge – eine der größten sephardischen Synagogen Europas – und die katholische Kathedrale liegen in Sichtweite. In der Metrostation Serdika und im Hof des Präsidentenamts mit der Rotunde des heiligen Georg aus dem 4. Jahrhundert treten die Reste des römischen Serdica zutage. Am Stadtrand lohnt die Bojana-Kirche mit Fresken von 1259, die zum UNESCO-Welterbe zählen, und das Nationalhistorische Museum.

Stadtleben, Märkte und Küche

Sofias Lieblingsstraße ist der Witoscha-Boulevard, eine Fußgängerzone mit Blick auf den Berg. Um die Zentralen Markthallen und den Frauenmarkt (Schenski Pasar) kaufen die Sofioter Obst, Gewürze und Käse. Abends trifft man sich in den Bars der Schischman-Straße oder in den Hinterhofcafés um die Graf-Ignatiew-Straße. Typisch sind Banitsa, ein Blätterteiggebäck mit Käse, zum Frühstück mit Boza oder Ajran, mittags Kebaptscheta vom Grill und Schkembe-Suppe für Hartgesottene. Junge Weinbars schenken Mavrud, Melnik und Rubin aus, und das Mineralwasser aus den öffentlichen Quellen hinter der Banja-Baschi-Moschee zapfen sich die Einheimischen kostenlos in Flaschen. Wer mehr Zeit hat, besucht das Nationale Kunstmuseum im ehemaligen Zarenpalast, die Kirche Sweta Petka Samardschijska in der Unterführung am Largo und den Park Borissowa Gradina, die grüne Lunge der Stadt mit Seen, Sportplätzen und dem alten Stadion Wassil Lewski. Im Süden, schon am Hang des Witoscha, liegt das Kloster Dragalewzi aus dem 14. Jahrhundert, im Osten das Kloster Kremikowzi. Die Kurorte Bankja und Gorna Banja zeigen eine ganz andere, beschauliche Seite der Hauptstadtregion.

Anreise, Verkehr und beste Reisezeit

Der Flughafen Sofia ist mit vielen deutschen Städten direkt verbunden, eine Metrolinie fährt ins Zentrum. Die Stadt hat drei Metrolinien, Straßenbahnen und günstige Taxis; mit dem Bus geht es nach Bojana, Dragalewzi oder hinauf zur Hütte Aleko auf dem Witoscha. Fernbusse und Züge verbinden mit Plowdiw, Weliko Tarnowo und der Küste. Die beste Reisezeit für Stadt und Wandern ist Mai bis Juni und September bis Oktober; der Sommer ist heiß, aber auf dem Witoscha angenehm. Im Winter liegt Schnee im Skigebiet Aleko, und die Stadt zeigt sich mit Weihnachtsmärkten und Konzerten in der Nationaloper.