Oblast Plowdiw

Plowdiw gilt als eine der ältesten ununterbrochen bewohnten Städte Europas, gebaut auf Hügeln über der Mariza. Eine Reise nach Plowdiw führt in eine Oblast, die von der fruchtbaren Thrakischen Ebene bis in die Rhodopen und an den Südhang des Balkans reicht – mit Klöstern, Thermalquellen und den Rosenfeldern um Karlowo.

Zwischen Rhodopen und Balkan

Die Oblast liegt im Herzen Bulgariens. Ihr Zentrum bildet die Ebene der Mariza, wo Gemüse, Obst und Wein gedeihen. Im Süden steigen die Rhodopen auf, bewaldet und von Schluchten durchzogen, im Norden der Hauptkamm des Balkangebirges mit dem Botew, dem höchsten Gipfel des Balkans, im Naturpark Zentralbalkan. Dazwischen liegt bei Karlowo und Kalofer der westliche Teil des Rosentals, in dem im Mai und Juni die Ölrosen geerntet werden.

Plowdiw: Stadt der sieben Hügel

In der Altstadt auf dem Nebet-Tepe und den Nachbarhügeln stehen bunte Kaufmannshäuser aus der Zeit der Nationalen Wiedergeburt, darunter das Haus Balabanow und das Ethnografische Museum im Kujumdschiew-Haus. Darunter öffnet sich das Römische Theater aus dem 2. Jahrhundert, in dem heute wieder Opern und Konzerte gespielt werden. Unter der Fußgängerzone liegen Reste des Stadions von Philippopolis, und das Mosaik der Großen Basilika gehört zu den schönsten frühchristlichen Funden des Landes. Das Viertel Kapana, ein Gewirr kleiner Handwerkergassen, ist heute voller Galerien, Cafés und Craftbeer-Bars; 2019 war Plowdiw Kulturhauptstadt Europas.

Sehenswürdigkeiten in der Oblast Plowdiw

Südlich der Stadt liegt Assenowgrad, überragt von der Assenfestung mit ihrer Kirche aus dem 13. Jahrhundert. Wenige Kilometer weiter steht das Kloster Batschkowo, das zweitgrößte Kloster Bulgariens, gegründet 1083, mit Fresken im Refektorium. Chissarja ist ein Kurort mit über zwanzig Mineralquellen und einer fast vollständig erhaltenen römischen Stadtmauer. Karlowo ist die Geburtsstadt des Freiheitshelden Wassil Lewski, Kalofer die des Dichters Christo Botew; beide Städtchen liegen am Fuß des Balkans und sind Ausgangspunkte für Wanderungen zu Wasserfällen wie dem Rajsko Pruskalo.

Wein, Küche und Feste

Die Hänge um Assenowgrad und Perushtitsa sind das Land des Mavrud, einer kräftigen roten Rebsorte, die nur hier richtig heimisch ist. Viele Weingüter bieten Verkostungen an. In den Lokalen von Plowdiw kommen Gerichte aus Tontöpfen auf den Tisch, Kawarma mit Schweinefleisch, Gjuwetsch und gefüllte Paprika, dazu Gemüse aus der Ebene. Im Juni feiert Karlowo das Rosenfest, im Herbst lockt die Plowdiwer Messe Geschäftsleute aus ganz Südosteuropa. Ein weiteres Ziel ist das Dorf Starossel bei Chissarja, wo ein großer thrakischer Kulttempel unter einem Grabhügel freigelegt wurde. Rund um Perushtitsa erinnern Gedenkstätten an den Aprilaufstand von 1876. Und wer Natur sucht, fährt in die Schlucht der Tschepelarska oder zu den Wunderbrücken, natürlichen Felsbögen hoch in den Rhodopen knapp jenseits der Grenze zur Oblast Smoljan, die man von Assenowgrad aus in gut einer Stunde erreicht.

Anreise und beste Reisezeit

Plowdiw liegt an der Autobahn Trakija, etwa anderthalb Stunden von Sofia, und ist per Zug gut erreichbar. Der kleine Flughafen Plowdiw wird nur von wenigen Linien angeflogen, meist reist man über Sofia an. Die beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst: Im Mai blühen die Rosen, im September ist Weinlese, während der Hochsommer in der Ebene oft über 35 Grad bringt.