Victoria

Victoria ist der kleinste Festlandstaat Australiens, doch auf engem Raum versammelt er Küstenstraßen, Weinregionen, Goldgräberstädte und eine Hauptstadt, die sich gern als kulturelles Zentrum des Landes sieht. Ein Urlaub in Victoria lässt sich gut ohne lange Inlandsflüge planen, denn fast alles liegt in wenigen Autostunden von Melbourne. Das Wetter ist launischer als im Norden, die Landschaft dafür erstaunlich grün.

Melbourne: Gassen, Kaffee und Sport

Melbourne erschließt sich am besten zu Fuß und mit der Straßenbahn, die im Zentrum kostenlos fährt. Zwischen den viktorianischen Prachtbauten an der Collins Street verbergen sich Laneways wie Hosier Lane mit Streetart oder Degraves Street mit winzigen Cafés – die Kaffeekultur der Stadt hat einen fast religiösen Ruf. Der Queen Victoria Market ist seit dem 19. Jahrhundert Treffpunkt, Federation Square und die National Gallery of Victoria bilden das kulturelle Herz. Fitzroy und Collingwood stehen für Livemusik und Vintage-Läden, St Kilda für Strandpromenade und Pinguine am Pier. Im Melbourne Cricket Ground, kurz MCG, wird Australian Rules Football gespielt, und im Januar kommen die Tennisprofis zu den Australian Open, im März die Formel 1 in den Albert Park.

Die Great Ocean Road und die Küste

Zu den bekanntesten Victoria Reisezielen gehört die Great Ocean Road, die ab Torquay rund 240 Kilometer an der Südküste entlangführt. Sie wurde nach dem Ersten Weltkrieg von heimgekehrten Soldaten gebaut und ist ihnen gewidmet. Unterwegs liegen der Surfstrand Bells Beach, der Badeort Lorne, Regenwälder im Great Otway National Park und schließlich die Kalksteinsäulen der Twelve Apostles, von denen nur noch einige stehen. Am Ende wartet Warrnambool, wo zwischen Juni und September Südkaper vor der Küste kalben. Auf Phillip Island watschelt jeden Abend die Zwergpinguin-Parade an Land, und der Wilsons Promontory National Park an der Südspitze des Festlands bietet Granitbuchten und Wombats.

Gold, Wein und Berge im Landesinneren

Der Goldrausch ab 1851 machte Melbourne für kurze Zeit zu einer der reichsten Städte der Welt, und seine Spuren sind in Ballarat und Bendigo bis heute sichtbar. In Ballarat zeigt das Freilichtmuseum Sovereign Hill das Leben der Goldgräber; hier fand 1854 auch der Eureka-Aufstand statt, ein Gründungsmythos der australischen Demokratie. Bendigo beeindruckt mit Prachtbauten und einem chinesischen Museum, das an die vielen chinesischen Goldsucher erinnert. Rund um Melbourne liegen das Yarra Valley mit Pinot Noir und Schaumwein sowie die Mornington Peninsula mit Weingütern und heißen Quellen. Weiter nördlich wird es flacher und trockener: Shepparton ist Obstanbaugebiet, Mildura am Murray River lebt von Zitrusfrüchten und Trauben. Im Nordosten steigen die Victorian Alps mit Skiorten wie Falls Creek und Mount Hotham auf, im Westen die schroffen Sandsteinketten der Grampians mit Felsmalereien der Aborigines.

Geelong und das Umland

Geelong, die zweitgrößte Stadt Victorias, liegt an der Corio Bay und hat ihre Industriegeschichte hinter sich gelassen: Eine Uferpromenade mit bemalten Pollerfiguren, gute Restaurants und die Nähe zur Bellarine Peninsula machen sie zum guten Ausgangspunkt für die Great Ocean Road. Werribee am westlichen Stadtrand Melbournes ist für den Safaripark Werribee Open Range Zoo und das prächtige Herrenhaus Werribee Park bekannt.

Essen, Trinken und Festivals

Melbourne gilt als Feinschmeckerhauptstadt Australiens. Griechische, italienische und vietnamesische Einwanderer haben die Küche geprägt; Lygon Street steht für italienisches Essen, Richmond für Pho. In den Weinregionen locken Cellar Doors mit Verkostungen, an der Küste gibt es Muscheln aus der Port Phillip Bay und Hummer aus Portland. Das Melbourne Food and Wine Festival im März und das Comedy Festival im April gehören zu den großen Ereignissen.

Beste Reisezeit und Anreise

Als beste Reisezeit gelten die Monate November bis April, wobei Melbourne berüchtigt dafür ist, „vier Jahreszeiten an einem Tag“ zu bieten – eine Jacke gehört immer ins Gepäck. Der Herbst mit Weinlese und Laubfärbung ist besonders schön, im Winter kommen Skifahrer in die Alpen. Der internationale Flughafen Melbourne Tullamarine (MEL) liegt nördlich der Stadt, Avalon bei Geelong wird von Billigfliegern genutzt. Von Melbourne fahren Nachtfähren nach Tasmanien, Regionalzüge erreichen Ballarat, Bendigo, Geelong und Warrnambool.