Tickets office Jeronimos Monastery

El Monasterio de los Jerónimos, en el barrio lisboeta de Belém, es una de las obras más importantes de la arquitectura portuguesa y está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este edificio sacro, cuya iglesia de Santa María de Belém está dedicada a la Virgen María, se construyó bajo el reinado de Manuel I a comienzos del siglo XVI y encarna el estilo manuelino, una variante del gótico tardío con elementos renacentistas. Las obras se prolongaron durante varias décadas y se extendieron más allá del apogeo de los descubrimientos portugueses. Aunque participaron distintos arquitectos de Portugal, Francia y España, el conjunto transmite una gran unidad y una voluntad de diseño compartida. El edificio también resistió sin daños de importancia el devastador terremoto de 1755. Hoy, las alas laterales del monasterio albergan el Museo de la Marina y el Museo Arqueológico, mientras que el propio edificio está considerado un monumento a la grandeza nacional.

Al entrar en la iglesia de planta de salón y tres naves, el visitante se encuentra con uno de los interiores más singulares de Portugal. Las esbeltas columnas sostienen una bóveda de crucería reticulada cuyos nervios se abren como hojas de palmera, una proeza estructural que se mantiene en pie desde hace casi cinco siglos. En el interior se encuentran importantes sepulcros, entre ellos el sarcófago neomanuelino del navegante Vasco da Gama, bajo el coro alto. La capilla mayor alberga las tumbas reales, sostenidas por elefantes de mármol, que incluyen, entre otras, las de Manuel I y su esposa, así como las de Juan III y Catalina de Castilla. Aquí también están enterrados el poeta Luís de Camões y el escritor Fernando Pessoa. El imponente portal sur destaca por su altura y por las numerosas figuras de santos y obispos, rodeadas de un complejo entramado de ramas y follaje.

Otro de los grandes atractivos es el claustro de dos plantas situado en el lado norte, cuyos tramos abovedados forman un cuadrado de cincuenta y cinco metros de perímetro. La decoración combina elementos de Occidente, Oriente Próximo y Extremo Oriente, y presenta emblemas, retratos y plantas y animales estilizados tallados en arenisca calcárea de tonos amarillentos. Símbolos como la cruz de la Orden de Cristo y la esfera armilar subrayan las pretensiones de poder religioso y terrenal de la casa real. El antiguo refectorio está cubierto por una bóveda reticulada plana y decorado con azulejos del siglo XVIII. El monasterio, habitado por los monjes jerónimos hasta 1834, sirvió más tarde, entre otros usos, como orfanato. Hoy no es solo un lugar histórico, sino también un escenario de gran relevancia política, ya que aquí se firmó en 2007 el Tratado de Lisboa.