Isla de Man

En pleno mar de Irlanda, a una distancia casi igual de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda, se encuentra la Isla de Man. Unas vacaciones en la Isla de Man te llevan a colinas de brezal, puertos pesqueros y castillos, a trenes históricos y a una cultura celta que aquí nunca llegó a desaparecer del todo. La isla es una dependencia de la Corona con parlamento propio, pero no forma parte ni del Reino Unido ni de la UE.

Douglas y las ciudades de la isla

La capital, Douglas, se extiende a lo largo de la bahía con un extenso paseo marítimo victoriano, por el que en verano todavía circula un tranvía tirado por caballos, uno de los últimos de su especie. En el Manx Museum te harás una buena idea de los vikingos, los celtas y la vida de los pescadores. Castletown, en el sur, fue capital hasta 1869, y el Castle Rushen está considerado uno de los castillos medievales mejor conservados de las Islas Británicas. Peel, en la costa oeste, vive de su puerto y de la puesta de sol sobre las ruinas del Peel Castle, en la cercana isla de St Patrick's Isle. Ramsey, en el norte, es la segunda ciudad más grande y punto de partida para excursiones a las colinas.

Paisajes y lugares de interés en la Isla de Man

Desde 2016 toda la isla es Reserva de la Biosfera de la UNESCO. En el interior, colinas de brezo y turberas ascienden hasta el Snaefell, a 621 metros; con buen tiempo, dicen, desde allí se ven siete reinos: Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda, Man, el cielo y el mar. Hasta la cima sube el ferrocarril eléctrico Snaefell Mountain Railway desde Laxey, donde también se encuentra la Laxey Wheel, con más de 22 metros de diámetro una de las mayores norias hidráulicas conservadas del mundo, construida en 1854 para drenar las galerías de una mina. El Raad ny Foillan, un sendero costero de unos 150 kilómetros, rodea la isla. En el sur se encuentra el Calf of Man, una reserva de aves a la que se llega en barco desde Port Erin o Port St Mary; frente a la costa, en verano se pueden avistar tiburones peregrinos y delfines.

Historia, Tynwald y la TT

La Isla de Man estuvo mucho tiempo bajo dominio noruego, antes de pasar a Escocia y después a Inglaterra en los siglos XIII y XIV. De la época vikinga procede el Tynwald, que se considera el parlamento más antiguo del mundo en funcionamiento ininterrumpido. El 5 de julio, el Tynwald Day, las nuevas leyes se proclaman al aire libre, sobre una colina, en St John's. El manés se daba por extinguido a mediados del siglo XX, pero hoy se enseña en una escuela primaria propia y aparece en todos los carteles de las localidades. La isla es famosa en todo el mundo por la Tourist Trophy, la carrera TT de finales de mayo y principios de junio, en la que las motos corren por carreteras públicas; en esas fechas, los ferris y los alojamientos se agotan con mucha antelación. También el gato manés sin cola y la oveja loaghtan de cuatro cuernos son originarios de aquí.

Gastronomía

La cocina de la isla es sencilla y contundente. Son conocidos los kippers de Peel, arenques ahumados sobre madera de roble, y las queenies, pequeñas vieiras que se sirven fritas o con mantequilla de ajo. El cordero loaghtan tiene una carne oscura e intensa, y las «chips, cheese and gravy», patatas fritas con queso y salsa de carne, son el tentempié favorito de los lugareños. Para acompañar, cerveza de la cervecería Okells, que elabora sus cervezas conforme a una antigua ley de pureza de la isla.

Cómo llegar y moverse

El aeropuerto de Ronaldsway, cerca de Castletown, tiene conexiones con Londres, Mánchester, Liverpool y Dublín, entre otras ciudades. Los ferris de la Isle of Man Steam Packet Company salen de Heysham y Liverpool hacia Douglas y, en verano, también desde Belfast y Dublín. Los viajeros alemanes necesitan pasaporte y deberían comprobar con antelación si se requiere la autorización electrónica de viaje, la ETA. En la isla, los trenes históricos son un medio de transporte más: el ferrocarril de vapor va de Douglas a Port Erin, y el Manx Electric Railway recorre la costa este hasta Laxey y Ramsey. Los autobuses llegan a casi todos los pueblos.

Mejor época para viajar a la Isla de Man

La mejor época para visitar la Isla de Man va de mayo a septiembre, con temperaturas diurnas de entre 15 y 19 grados. Si buscas tranquilidad, evita las semanas de la TT; los aficionados al motor, en cambio, planean su visita precisamente para esas fechas. En invierno el clima es suave, pero tormentoso.