Isle of Man

Mitten in der Irischen See, fast gleich weit von England, Schottland, Wales und Irland entfernt, liegt die Isle of Man. Ein Urlaub auf der Isle of Man führt zu Moorhügeln, Fischerhäfen und Burgen, zu historischen Bahnen und einer keltischen Kultur, die hier nie ganz verschwunden ist. Die Insel ist ein Kronbesitz mit eigenem Parlament, gehört aber weder zum Vereinigten Königreich noch zur EU.

Douglas und die Städte der Insel

Die Hauptstadt Douglas erstreckt sich mit einer langen viktorianischen Promenade entlang der Bucht, an der noch im Sommer eine Pferdebahn verkehrt, eine der letzten ihrer Art. Im Manx Museum bekommt man einen guten Überblick über Wikinger, Kelten und das Leben der Fischer. Castletown im Süden war bis 1869 Hauptstadt, Castle Rushen gilt als eine der besterhaltenen mittelalterlichen Burgen der Britischen Inseln. Peel an der Westküste lebt vom Hafen und vom Sonnenuntergang über den Ruinen von Peel Castle auf der vorgelagerten St Patrick's Isle. Ramsey im Norden ist die zweitgrößte Stadt und Ausgangspunkt für Wanderungen in die Hügel.

Landschaft und Sehenswürdigkeiten auf der Isle of Man

Seit 2016 ist die gesamte Insel ein UNESCO-Biosphärenreservat. Im Inneren steigen Heide- und Moorhügel bis zum Snaefell auf 621 Meter an; bei klarem Wetter sieht man von dort, so heißt es, sieben Königreiche: England, Schottland, Wales, Irland, Mann, den Himmel und das Meer. Hinauf fährt die elektrische Snaefell Mountain Railway von Laxey aus, wo auch das Laxey Wheel steht, mit gut 22 Metern Durchmesser eines der größten erhaltenen Wasserräder der Welt, gebaut 1854, um Bergwerksstollen zu entwässern. Der Raad ny Foillan, ein Küstenwanderweg von rund 150 Kilometern, umrundet die Insel. Im Süden liegt das Calf of Man, ein Vogelschutzgebiet, das man mit dem Boot von Port Erin oder Port St Mary erreicht; vor der Küste sind im Sommer Riesenhaie und Delfine zu beobachten.

Geschichte, Tynwald und TT

Die Isle of Man stand lange unter norwegischer Herrschaft, bevor sie im 13. und 14. Jahrhundert an Schottland und dann an England fiel. Aus der Wikingerzeit stammt das Tynwald, das sich als ältestes ununterbrochen tagendes Parlament der Welt bezeichnet. Am 5. Juli, dem Tynwald Day, werden in St John's die neuen Gesetze unter freiem Himmel auf einem Hügel verkündet. Manx-Gälisch galt Mitte des 20. Jahrhunderts als ausgestorben, wird heute aber an einer eigenen Grundschule unterrichtet und steht auf allen Ortsschildern. Weltbekannt ist die Insel durch die Tourist Trophy, das TT-Rennen Ende Mai und Anfang Juni, bei dem Motorräder über öffentliche Straßen rasen; dann sind Fähren und Unterkünfte lange im Voraus ausgebucht. Auch die schwanzlose Manx-Katze und das vierhörnige Loaghtan-Schaf stammen von hier.

Essen und Trinken

Die Küche der Insel ist bodenständig. Bekannt sind die Kippers aus Peel, über Eichenholz geräucherte Heringe, und die Queenies, kleine Kammmuscheln, die gebraten oder mit Knoblauchbutter serviert werden. Loaghtan-Lamm hat ein dunkles, kräftiges Fleisch, und Chips, Cheese and Gravy, Pommes mit Käse und Bratensoße, ist der Imbiss der Einheimischen. Dazu trinkt man Bier der Brauerei Okells, die nach einem alten Reinheitsgesetz der Insel braut.

Anreise und Unterwegs

Der Flughafen Ronaldsway bei Castletown hat Verbindungen unter anderem nach London, Manchester, Liverpool und Dublin. Die Fähren der Isle of Man Steam Packet Company fahren von Heysham und Liverpool nach Douglas, im Sommer auch von Belfast und Dublin. Deutsche Reisende benötigen einen Reisepass und sollten vorab prüfen, ob eine elektronische Reisegenehmigung, die ETA, erforderlich ist. Auf der Insel sind historische Bahnen ein Verkehrsmittel: Die Dampfeisenbahn fährt von Douglas nach Port Erin, die Manx Electric Railway entlang der Ostküste nach Laxey und Ramsey. Busse erreichen fast jedes Dorf.

Beste Reisezeit für die Isle of Man

Die beste Reisezeit für die Isle of Man ist von Mai bis September, mit Tagestemperaturen von 15 bis 19 Grad. Wer Ruhe sucht, meidet die TT-Wochen, Motorsportfans planen ihren Besuch genau dafür. Im Winter ist es mild, aber stürmisch.