Nueva Aquitania

Nueva Aquitania, en francés Nouvelle-Aquitaine, es la región más extensa de la Francia metropolitana y se extiende desde la desembocadura del Loira hasta los Pirineos. Unas vacaciones en Nueva Aquitania pueden combinar bodegas en torno a Burdeos, playas de surf en Biarritz, pinturas rupestres en el Périgord y las islas frente a La Rochelle.

Paisajes entre el Atlántico y el Macizo Central

Unos 700 kilómetros de costa atlántica marcan el oeste: al norte, las islas de Ré y Oléron; después, la desembocadura de la Gironda y, por último, la larga y recta costa arenosa de las Landas, con sus dunas y bosques de pinos. Cerca de Arcachon se alza la Dune du Pilat, la duna móvil más alta de Europa, con más de 100 metros de altura. Tierra adentro se encuentran los valles del Dordoña y del Vézère, con castillos y cuevas, el Lemosín con sus praderas y lagos, y el Bearne a los pies de los Pirineos. En el extremo suroeste comienza el País Vasco francés.

La cuenca de Arcachon es una laguna con parques ostrícolas, casas sobre pilotes en la Île aux Oiseaux y la elegante localidad balnearia de Arcachon, con su Ville d’Hiver de villas del siglo XIX. Más al sur, spots de surf como Hossegor, Lacanau y Moliets atraen a surfistas de todo el mundo. En el interior se extiende el bosque de las Landas, una de las mayores extensiones de pinares de Europa occidental, plantado en el siglo XIX para desecar los pantanos.

Burdeos y las ciudades

Burdeos, a orillas del Garona, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por sus fachadas del siglo XVIII. El espejo de agua Miroir d’eau frente a la Place de la Bourse, la Rue Sainte-Catherine y el museo del vino Cité du Vin figuran entre sus principales atractivos; Mérignac, al oeste, alberga el aeropuerto. La Rochelle recibe a los visitantes con dos torres medievales a la entrada del puerto. Biarritz fue el balneario de la emperatriz Eugenia y hoy es la capital del surf de Francia; la vecina Bayona tiene casas vascas de entramado de madera y una gran fiesta veraniega. Pau contempla las cumbres desde el Boulevard des Pyrénées, Limoges es famosa por su porcelana y sus esmaltes, y Poitiers conserva iglesias románicas como Notre-Dame-la-Grande.

Otros destinos de Nueva Aquitania son Cognac, con sus destilerías a orillas del Charente, Rochefort, con la réplica de la fragata Hermione, Saintes, con un arco de triunfo romano, y Saint-Jean-de-Luz, con casas vascas y una playa protegida. Périgueux tiene una catedral de aire bizantino, y Bergerac vive del vino y de la figura de Cyrano. En el Lemosín se encuentran Collonges-la-Rouge, construida en arenisca roja, y Aubusson, célebre por sus tapices.

Lugares de interés en Nueva Aquitania

En el valle del Vézère hay más de cien yacimientos prehistóricos; la cueva de Lascaux puede visitarse en su réplica, Lascaux IV, que muestra de forma impresionante las pinturas de animales de más de 17 000 años de antigüedad. Entre los lugares de interés de Nueva Aquitania figuran además la medieval Sarlat, castillos como Beynac y Castelnaud a orillas del Dordoña, el pueblo vinícola de Saint-Émilion, el pueblo mártir de Oradour-sur-Glane, que recuerda la masacre de las SS de 1944, y el parque temático Futuroscope, cerca de Poitiers. Saint-Jean-Pied-de-Port es el punto de partida del Camino de Santiago a través de los Pirineos.

Gastronomía

La región vinícola de Burdeos, con Médoc, Graves, Saint-Émilion, Pomerol y Sauternes, es una de las más famosas del mundo. De Cognac y la zona del Charente proceden el aguardiente de vino y el pineau. Las ostras de Arcachon y Marennes-Oléron, los canelés de Burdeos, el confit de pato y las trufas del Périgord, el pimiento de Espelette, el jamón de Bayona y el gâteau basque muestran su variedad. El Lemosín es conocido por su carne de vacuno y el clafoutis.

La cocina del País Vasco también tiene personalidad propia: pintxos en los bares de Bayona, axoa, un guiso de ternera con pimiento, y ttoro, una sopa de pescado de Saint-Jean-de-Luz.

Cultura y fiestas

Las Fêtes de Bayonne, a finales de julio, en las que todos visten de blanco y rojo, son la mayor fiesta popular de Francia. En La Rochelle se celebra en julio el festival de música Francofolies, y en Angulema, en enero, el festival internacional del cómic. La pelota vasca, el rugby y las competiciones de surf forman parte de la identidad regional.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El TGV conecta París con Burdeos en algo más de dos horas, y desde allí salen trenes a Biarritz, Arcachon y La Rochelle. Burdeos-Mérignac y Biarritz tienen conexiones aéreas internacionales. La mejor época para viajar es de mayo a octubre; en septiembre y octubre es la vendimia y el mar sigue estando lo bastante cálido para bañarse.