Omaha

En el puente peatonal curvo sobre el Misuri puedes tener un pie en Nebraska y el otro en Iowa: Omaha está justo en la frontera. Un viaje a Omaha te lleva a uno de los mejores zoos del mundo, a un casco antiguo de ladrillo con calles empedradas y a los steaks por los que la ciudad es famosa. Para una escapada urbana en el corazón de las Grandes Llanuras, Omaha es una agradable sorpresa.

Puerta al Oeste

Omaha, que debe su nombre al pueblo indígena homónimo, se fundó en 1854 y se convirtió en el punto de partida del Union Pacific Railroad, que a partir de 1865 impulsó hacia el oeste la construcción del primer ferrocarril transcontinental. Los corrales de ganado y las fábricas de carne hicieron grande a la ciudad. Hoy Omaha es la sede de varias grandes empresas, entre ellas Berkshire Hathaway de Warren Buffett, a cuya junta de accionistas acuden cada primavera decenas de miles de personas.

Qué ver en Omaha

El Henry Doorly Zoo and Aquarium se considera uno de los mejores zoos del mundo, con la cúpula del desierto Desert Dome, un pantano nocturno y Lied Jungle, una de las selvas tropicales cubiertas más grandes del planeta. El Bob Kerrey Pedestrian Bridge sobre el Misuri y los parques renovados de la ribera, con el Gene Leahy Mall, invitan a pasear. El Joslyn Art Museum, de estilo art déco y con una nueva ampliación, expone arte desde la Antigüedad hasta la actualidad, con entrada gratuita. El Durham Museum, en la antigua estación Union Station, cuenta la historia de la ciudad con una sala de espera restaurada y trenes antiguos. En junio se celebra la College World Series, la final del béisbol universitario.

Barrios y gastronomía

The Old Market, en el centro, con almacenes de ladrillo, calles empedradas, galerías, carruajes de caballos y restaurantes, es el corazón de la ciudad. Benson es el barrio de la música en vivo y los bares, Blackstone el de los cócteles artesanales, y se dice que el sándwich Reuben se inventó en el Blackstone Hotel de la zona. Aksarben Village es un barrio nuevo con restaurantes y conciertos, y Millard, al oeste, un suburbio de carácter familiar. Los restaurantes de Omaha son famosos sobre todo por los steaks de ternera de Nebraska, servidos en antiguas steakhouses con paredes revestidas de madera. El runza, una empanada rellena de carne de res y col, es una especialidad de la región que se remonta a los inmigrantes germano-rusos.

Cultura y deporte

Omaha tiene una escena musical y cultural sorprendentemente viva. El Holland Performing Arts Center alberga la Omaha Symphony, y el teatro Orpheum recibe giras de Broadway. Las bandas indie tocan en pequeños clubes de Benson y del Old Market. El Bemis Center for Contemporary Arts es una casa de artistas de renombre internacional con exposiciones. Los Lauritzen Gardens florecen de primavera a otoño, y en el Charles Schwab Field, en pleno centro, en junio se celebra el béisbol universitario con fiestas de tailgating en los estacionamientos.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El aeropuerto Eppley Airfield está a pocos minutos del centro. Los autobuses Metro y la línea rápida ORBT por Dodge Street conectan la ciudad, pero para las excursiones es práctico tener coche. La mejor época para viajar es de mayo a octubre; el invierno es frío y el verano, cálido y con tormentas. Desde aquí puedes hacer excursiones a Lincoln, la capital de Nebraska, al Strategic Air Command & Aerospace Museum, entre ambas ciudades, y a las Loess Hills, en Iowa.