Long Beach

Desde 1967, el Queen Mary, el legendario transatlántico en el que viajaron Winston Churchill y estrellas de Hollywood, permanece anclado en el puerto; hoy es un hotel y museo. Un viaje a Long Beach combina la vida playera relajada con un gran acuario, canales y uno de los puertos más grandes del mundo. Para unas vacaciones en el sur del área metropolitana de Los Ángeles, la ciudad es una base agradable y menos frenética.

Pozos de petróleo, marina y puerto

Long Beach nació en la década de 1880 como balneario a orillas del Pacífico. En 1921 se descubrió petróleo en Signal Hill y las torres de perforación no tardaron en marcar el paisaje; todavía hoy hay en el puerto plataformas camufladas, disfrazadas de rascacielos con palmeras. La Marina estadounidense y la industria aeronáutica impulsaron el crecimiento en el siglo XX. El puerto de Long Beach forma, junto con el vecino puerto de Los Ángeles, el mayor complejo portuario de contenedores de Estados Unidos. En 2028 la ciudad será sede de varias competiciones olímpicas.

Qué ver en Long Beach

El Queen Mary se puede visitar, con salones art déco, sala de máquinas y visitas guiadas de fantasmas. El Aquarium of the Pacific es uno de los más grandes de Estados Unidos, con tiburones, leones marinos y un aviario de loris. El Shoreline Village, junto al puerto, con restaurantes y excursiones en barco —en invierno también para avistar ballenas—, es un lugar estupendo para pasar la tarde. El Museum of Latin American Art es el único gran museo de Estados Unidos dedicado exclusivamente al arte latinoamericano moderno y contemporáneo. Cada abril, el Grand Prix de Long Beach convierte las calles junto a la costa en un circuito de carreras.

Barrios y gastronomía

Belmont Shore, con la Second Street, es el barrio más popular, con boutiques, bares y restaurantes cerca de la playa. Naples, contiguo, está construido sobre islas con canales por los que los gondoleros ofrecen paseos. Downtown y el East Village Arts District ofrecen galerías y cafés, y Retro Row, en la 4th Street, tiendas vintage. Cambodia Town, a lo largo de Anaheim Street, es el centro de la mayor comunidad camboyana fuera de Asia, con restaurantes, mercados y un gran desfile de Año Nuevo en abril. Los restaurantes de Long Beach van desde pescaderías en el puerto y tacos de pescado hasta sopas de fideos camboyanas y mariscos mexicanos.

Playa y agua

La playa de Long Beach está protegida por un rompeolas y por eso es tranquila, ideal para familias, practicantes de paddle surf y piragüistas. Un sendero para bicicletas y peatones recorre kilómetros junto a la arena hasta Belmont Shore. En Rosie's Dog Beach los perros pueden correr libres, y el Bluff Park ofrece vistas del Pacífico. En el Belmont Pier pescan los vecinos, y en verano hay conciertos y cine al aire libre en la playa. Las excursiones en barco llevan al puerto y a mar abierto.

Cómo moverse, cuándo ir y excursiones

El pequeño aeropuerto de Long Beach es una alternativa cómoda a LAX, que está a unos 30 kilómetros. La línea A del Metro conecta el centro de Long Beach con el centro de Los Ángeles, y los ferris salen hacia la isla de Catalina. Con su clima suave y mucho sol, Long Beach es un destino para todo el año; a principios del verano, la niebla costera trae por la mañana unas horas de fresco. Desde aquí puedes hacer excursiones a la isla de Catalina, con su puerto de Avalon, a Huntington Beach para surfear, a Disneyland en Anaheim y a Los Ángeles.