Ciudad del Vaticano

Con menos de medio kilómetro cuadrado, el Vaticano es el Estado más pequeño del mundo y, aun así, reúne más tesoros artísticos que la mayoría de las capitales. Un viaje al Vaticano suele formar parte de unas vacaciones en Roma, ya que la frontera atraviesa la ciudad y solo se reconoce por una línea blanca en la plaza de San Pedro.

La plaza y la basílica de San Pedro

La plaza de San Pedro, diseñada por Gian Lorenzo Bernini en el siglo XVII, abraza a los visitantes con dos columnatas semicirculares formadas por 284 columnas. En el centro se alza un obelisco egipcio que el emperador Calígula hizo traer a Roma. Detrás se levanta la basílica de San Pedro, una de las iglesias más grandes del mundo, construida sobre la tumba que la tradición atribuye al apóstol Pedro. En su construcción, que duró más de 120 años, participaron los artistas más destacados del Renacimiento y del Barroco, entre ellos Bramante, Miguel Ángel y Bernini. Justo a la derecha de la entrada se encuentra la Piedad de Miguel Ángel, protegida por un cristal blindado, y bajo la cúpula se eleva casi 30 metros sobre el altar papal el baldaquino de bronce de Bernini. Quien suba los más de 550 escalones hasta la cúpula, con la posibilidad de ahorrarse una parte en ascensor, será recompensado con una amplia vista de Roma.

Los Museos Vaticanos

Junto a la basílica, los Museos Vaticanos son lo más destacado que ver en el Vaticano y una de las mayores colecciones de arte del mundo. El recorrido se extiende a lo largo de kilómetros entre esculturas antiguas como el grupo del Laocoonte y el Apolo del Belvedere, por la Galería de los Mapas, con sus frescos de Italia, y por las Estancias de Rafael, donde se encuentra «La escuela de Atenas». El punto culminante es la Capilla Sixtina, donde Miguel Ángel pintó el techo con la historia de la Creación y la pared del altar con el Juicio Final. Aquí eligen los cardenales al papa en el cónclave; la última vez fue en mayo de 2025, con León XIV, el primer papa procedente de Estados Unidos. Está prohibido fotografiar en la capilla y los vigilantes piden silencio con frecuencia.

Conviene reservar las entradas por internet con antelación; de lo contrario, las colas junto al muro de la Viale Vaticano pueden durar horas. Hay más tranquilidad a primera hora de la mañana o por la tarde. El último domingo de cada mes la entrada es gratuita, pero la afluencia es especialmente grande. Las visitas guiadas a los Jardines Vaticanos, que ocupan aproximadamente la mitad del territorio del Estado, y a las excavaciones de la necrópolis bajo la basílica de San Pedro también deben reservarse con mucha antelación.

Un Estado con reglas propias

El Estado actual nació en 1929 con los Pactos de Letrán entre la Santa Sede e Italia. Tiene sellos propios, correos propios, una estación de tren y una farmacia, y acuña sus propias monedas de euro, muy codiciadas por los coleccionistas. Desde 1506, el papa está protegido por la Guardia Suiza, cuyos reclutas deben ser de nacionalidad suiza. Sus uniformes azules, amarillos y rojos son un motivo fotográfico muy popular en las entradas. El 6 de mayo, aniversario del saqueo de Roma de 1527, los nuevos guardias prestan juramento.

Para los fieles, las citas más importantes son la audiencia general de los miércoles por la mañana en la plaza de San Pedro y el rezo del Ángelus los domingos a mediodía. Para visitar la basílica y los museos rige un código de vestimenta estricto: hombros y rodillas deben ir cubiertos.

Comer y beber

El Vaticano no tiene cocina propia; se come en las calles del vecino barrio de Prati y en el Borgo. Alrededor de la Via Cola di Rienzo hay trattorias con clásicos romanos como cacio e pepe, carbonara y saltimbocca, además de supplì, croquetas de arroz fritas, y pizza al taglio para llevar. Los locales situados justo en la plaza de San Pedro suelen ser caros y turísticos; a solo dos calles de distancia la cosa mejora.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Los aeropuertos más cercanos son Roma-Fiumicino (FCO) y Ciampino (CIA). Desde el centro de la ciudad, la línea A del metro llega hasta las estaciones de Ottaviano o Cipro, muchos autobuses paran cerca de la plaza de San Pedro y desde la estación de San Pietro se llega en pocos minutos a pie. No hay controles fronterizos.

La mejor época para visitar el Vaticano es de marzo a mayo y octubre, cuando el clima es agradable, con temperaturas de entre 18 y 24 grados. En julio y agosto las temperaturas suelen superar los 32 grados y la plaza de San Pedro, sin nada de sombra, puede resultar muy calurosa. En torno a Semana Santa y Navidad, las celebraciones con el papa están especialmente concurridas.