Old Stone House

Das Old Stone House im Georgetown-Viertel von Washington, D.C., gilt als eines der ältesten Gebäude der Hauptstadt und ist das letzte erhaltene koloniale Haus aus der Zeit vor der amerikanischen Unabhängigkeit. Errichtet wurde es 1765 von den Eheleuten Christopher und Rachel Layman, die das einfache Einfamilienhaus zunächst als Wohnsitz nutzten. Nach dem Tod des Gründers verkaufte seine Witwe das Anwesen an Cassandra Chew, eine wohlhabende Frau aus der gehobenen Mittelschicht, die das Gebäude in den folgenden Jahrzehnten erheblich ausbaute. Sie ließ eine hintere Küche sowie einen zweiten Stock anbauen, während ein dritter Obergeschossbereich in den 1790er-Jahren entstand, um eine Grenzverletzung des ursprünglichen Westmauerwerks zu beheben. Das Haus diente über die Jahrhunderte hinweg sowohl als Wohnsitz als auch als Geschäftslokal für verschiedene Handwerker und Händler, bevor es im 20. Jahrhundert zeitweise als Gebrauchtwagenhandlung mit Parkplatz im Hinterhof betrieben wurde.

Die Architektur des Hauses ist ein Beispiel für den lokalen Baustil der Kolonialzeit. Die Außenwände bestehen aus blauem Granit und Feldstein, die aus einer Steinbruchstätte in der Nähe des Potomac Rivers stammen, und sind zwei bis drei Fuß dick. Im Inneren finden Besucher originale Eichenholzbalken und eine große Kaminöffnung in der Küche, die einst das gesamte Haus heizen konnte. Der zweite Stock, der mit hochwertigeren Materialien wie Putz und Stuck verziert ist, beherbergt einen Speisesaal, ein Schlafzimmer und ein Wohnzimmer, wobei ein versteckter Aufzug die Essensübergabe aus der Küche erleichterte. Das schlichtere dritte Stockwerk aus Ziegelstein diente vermutlich als Kinderzimmer und Lagerraum. Heute ist das Gebäude zu etwa 85 Prozent im Originalzustand seiner Entstehungszeit erhalten.

Nach dem Erwerb durch die Bundesregierung und der Renovierung durch den National Park Service in den 1950er-Jahren wurde das Haus 1960 als Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die früheren Eingriffe aus dem 19. und 20. Jahrhundert wurden entfernt, und der Hinterhof wurde in einen englischen Garten umgewandelt, der heute für kleine Hochzeitszeremonien und als Erholungsraum genutzt wird. Besucher können die historisch eingerichteten Räume besichtigen und erfahren mehr über die Geschichte des Ortes, der aufgrund einer lokalen Legende vor dem Abriss gerettet wurde. Diese besagte fälschlicherweise, dass George Washington und der Stadtplaner L'Enfant hier tagten, was der National Park Service später widerlegte. Trotz dieser Korrektur bleibt das Old Stone House ein bedeutendes historisches Denkmal, das in das National Register of Historic Places eingetragen ist und zum Georgetown Historic District gehört.