Tulsa Fire Museum

Das Tulsa Fire Museum befindet sich in einem historischen Art-Deco-Gebäude im Pearl District von Tulsa, Oklahoma. Das 1931 errichtete Bauwerk diente ursprünglich als zentrale Leitstelle der örtlichen Feuerwehr. In dieser Zeit wurden Brände über ein Netzwerk von Alarmkästen in der Stadt gemeldet, die über ein spezielles System mit Papierband an dieser Station ankamen. Die dortigen Einsatzkräfte leiteten die Alarmierung an die nächstgelegene Feuerwache weiter. Das Gebäude wurde vom Architekten Frederick V. Kershner entworfen und zeigt sich von einer inspirierenden Mischung aus Art Deco und Maya-Tempel-Ästhetik geprägt. Auffällig ist die Fassade mit einem umfangreichen Terrakotta-Fries, das feuerwehrbezogene Motive wie einen zweiköpfigen Drachen zeigt. Über dem Eingang ist eine halbnackte männliche Figur dargestellt, die ein Alarmband hält und von zwei Helm tragenden Feuerwehrleuten flankiert wird.

Nachdem moderne Technologien das ursprüngliche Meldesystem obsolet gemacht hatten, verlor das Gebäude seine Funktion und geriet in einen Zustand des Verfalls. Nach einem Kauf durch die American Lung Association of Oklahoma wurde es umfassend saniert und diente zeitweise als deren Hauptsitz. Im Jahr 2015 wurde das Gebäude an die Carol Tandy Foundation verkauft, die es der Tulsa Firefighters Museum Inc. schenkte. Die Umwandlung in ein Museum, das die Geschichte des Feuerwesens in Tulsa dokumentiert, war ein langer Prozess, der auch an der Idee scheiterte, das Gebäude früher an die Feuerwehrvereinigung zu verkaufen, da diese die Finanzierung nicht stemmen konnte.

Heute präsentiert das Museum Artefakte und Erinnerungsstücke aus der Geschichte der lokalen Feuerwehr. Der obere Bereich ist der historischen Ausstellung gewidmet, während im Untergeschoss ein interaktiver Bereich für Kinder geplant ist. Neben der Renovierung des Bestandsgebäudes gibt es Pläne für zusätzliche Ausstellungsflächen und einen Außenbereich für Veranstaltungen. Besucher können das Museum während regelmäßiger öffentlicher Sprechstunden besuchen, die abwechselnd an Wochenendnachmittagen und Wochentagen abends stattfinden. Die Einrichtung arbeitet zudem an einer Erweiterung, die voraussichtlich bis Ende 2028 abgeschlossen sein soll.