San José · San Jose

Wo einst Obstplantagen das „Valley of Heart's Delight“ bedeckten, stehen heute die Zentralen der Weltkonzerne – San Jose gilt als Hauptstadt des Silicon Valley. Eine Reise nach San Jose führt aber nicht nur zu Technikmuseen, sondern auch zu einem rätselhaften Spukhaus, spanischen Wurzeln und einer der besten vietnamesischen Küchen außerhalb Vietnams. Für eine Städtereise mit Abstechern nach San Francisco und an die Pazifikküste ist die sonnige Stadt ein angenehmer Standort.

Vom Pueblo zur Tech-Metropole

1777 gründeten die Spanier San Jose als erste zivile Siedlung in Alta California, benannt nach dem heiligen Josef. 1850 war die Stadt kurz die erste Hauptstadt des neuen Bundesstaats Kalifornien. Über ein Jahrhundert lang prägten Pflaumen-, Aprikosen- und Kirschplantagen das Santa Clara Valley, Konservenfabriken lieferten Obst in alle Welt. Ab den 1950er-Jahren verwandelten Halbleiterfirmen, Stanford-Absolventen und Risikokapital die Region in das Silicon Valley. Heute haben Firmen wie Adobe, Cisco und Zoom Standorte in San Jose, Apple, Google und Nvidia liegen in Nachbarstädten. Durch die Zuwanderung aus Vietnam, Mexiko, Indien und China ist die Stadt eine der vielfältigsten der USA.

Sehenswürdigkeiten in San Jose

Das Winchester Mystery House ist das bekannteste Ziel der Stadt: Sarah Winchester, Witwe des Gewehrfabrikanten, ließ ihr viktorianisches Anwesen fast vier Jahrzehnte lang ununterbrochen umbauen – mit Treppen, die ins Nichts führen, und Türen, die sich zur Wand öffnen. In Downtown liegen die Plaza de César Chávez, die Kathedrale St. Joseph und der San Pedro Square mit Restaurants. Das Lick Observatory auf dem Mount Hamilton, seit 1888 in Betrieb, bietet im Sommer Abendführungen mit Blick durch historische Teleskope. Der Japanese Friendship Garden im Kelley Park und der Municipal Rose Garden mit Tausenden Rosen im Viertel Rose Garden laden zu ruhigen Stunden ein. Fans von Eishockey besuchen ein Spiel der San Jose Sharks im SAP Center.

Museen und Viertel

Das Tech Interactive in Downtown erklärt Robotik, Biotechnologie und Weltraumforschung zum Mitmachen, ganz in der Nähe zeigt das San Jose Museum of Art zeitgenössische Kunst. Das Rosicrucian Egyptian Museum besitzt die größte Sammlung ägyptischer Artefakte im Westen der USA, in einem Bau im Stil eines Tempels. Wer Technikgeschichte liebt, fährt ins nahe Mountain View zum Computer History Museum. Willow Glen ist ein charmantes Viertel mit kleinstädtischer Lincoln Avenue, Boutiquen und Cafés. Horace Mann am Rand von Downtown und das angrenzende SoFA District sind gut für einen Abendbummel mit Bars und Livemusik. Japantown, eine der letzten drei historischen Japantowns der USA, bewahrt Tempel, Läden und einen Bauernmarkt am Sonntag.

Essen in San Jose

Die Restaurants in San Jose spiegeln die Zuwanderung wider. In der großen vietnamesischen Gemeinde, einer der größten außerhalb Vietnams, gibt es exzellentes Pho, Banh Mi und Bun Bo Hue, vor allem rund um die Story Road und die Tully Road. Mexikanische Taquerías prägen East San Jose, in Japantown sind Ramen und Mochi Pflicht, im benachbarten Santa Clara und Sunnyvale gibt es indische Küche in großer Auswahl. Santana Row ist eine elegante Einkaufs- und Restaurantmeile im europäischen Stil. In den Santa Cruz Mountains liegen zudem Weingüter, die Spitzen-Cabernet und Chardonnay produzieren.

Ausgehen und Freizeit

Abends trifft man sich in Downtown rund um den San Pedro Square Market, in den Bars der SoFA-Meile oder an der Santana Row. Das California Theatre, ein restaurierter Kinopalast der 1920er-Jahre, ist Spielstätte von Oper und Filmfestival. In den Hügeln rund um die Stadt laden Parks wie Alum Rock und der Almaden Quicksilver County Park mit alten Quecksilberminen zu Wanderungen ein, und an klaren Tagen reicht der Blick vom Mount Hamilton bis zur Sierra Nevada.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der Flughafen San Jose Mineta liegt nur wenige Minuten nördlich der Innenstadt. Die VTA-Stadtbahn verbindet Downtown mit den Tech-Standorten, Caltrain fährt in etwa eineinhalb Stunden nach San Francisco, die BART-Bahn hat inzwischen den Norden der Stadt erreicht. Für Ausflüge ist ein Auto praktisch. Das Klima ist mild, mit rund 300 Sonnentagen im Jahr; im Sommer ist es wärmer und trockener als in San Francisco. Lohnende Ziele sind Santa Cruz mit Strandpromenade und Mammutbäumen, Monterey mit seinem berühmten Aquarium, der Universitätscampus von Stanford und die Küstenstraße Highway 1 nach Big Sur.