Riverside

Hinter einem eingezäunten Baum an einer Straßenecke verbirgt sich ein Stück Agrargeschichte: Einer der beiden Mutterbäume der kalifornischen Navel-Orange wächst hier seit den 1870er-Jahren. Eine Reise nach Riverside im Inland Empire östlich von Los Angeles führt zu einem märchenhaften Hotel, Zitrushainen, Bergen und einer der großen Universitäten des Bundesstaates.

Die Stadt der Orangen

Riverside wurde 1870 gegründet. Wenige Jahre später pflanzte Eliza Tibbets zwei Navel-Orangenbäume aus Brasilien, die über das Landwirtschaftsministerium nach Kalifornien gelangt waren – die süßen, kernlosen Früchte lösten einen regelrechten Zitrusboom aus und machten Riverside zeitweise zu einer der reichsten Städte der USA pro Kopf. Die Citrus Experiment Station, aus der die University of California, Riverside hervorging, forscht bis heute an Zitrusfrüchten. Im Stadtteil Arlington erinnern Straßennamen und alte Packhäuser an diese Zeit.

Sehenswürdigkeiten in Riverside

Das Mission Inn in Downtown Riverside ist ein verwinkeltes Hotel im Stil der spanischen Missionen, mit Kapellen, Glocken, Kreuzgängen und Kunstschätzen; Präsidenten von Roosevelt bis Nixon kehrten hier ein, und Ronald und Nancy Reagan verbrachten hier ihre Flitterwochen. Im Winter verwandelt das Festival of Lights das Hotel und die Umgebung in ein Lichtermeer. Das Cheech Marin Center for Chicano Art in einem ehemaligen Bibliotheksbau zeigt Chicano-Kunst. Der California Citrus State Historic Park bewahrt Orangenhaine und ein kleines Museum. Auf den Mount Rubidoux führt ein Spazierweg zu einem Kreuz und einem weiten Blick über das Tal; hier findet seit über hundert Jahren ein Ostergottesdienst bei Sonnenaufgang statt.

Essen und Ausgehen in Riverside

Die Main Street Mall in Downtown, eine Fußgängerzone rund um das Mission Inn, ist mit Cafés, Restaurants und Bars der Mittelpunkt des abendlichen Lebens. Die mexikanische Küche prägt die Stadt mit Taquerias, Birria-Ständen und Familienrestaurants, im Viertel Eastside ist sie besonders authentisch. Rund um die Universität im Viertel University und in Canyon Crest gibt es asiatische und studentische Lokale. Zitrusfrüchte kauft man direkt an Hofständen in der Umgebung, im Frühjahr duftet die ganze Gegend nach Orangenblüten.

Viertel und Kultur in Riverside

Downtown Riverside mit dem Mission Inn, dem Fox Performing Arts Center von 1929 und dem Riverside Art Museum in einem Bau der Architektin Julia Morgan ist das kulturelle Zentrum. Entlang der Victoria Avenue, einer von Palmen und Zitrushainen gesäumten Allee im Süden der Stadt, spürt man noch die Pracht der Orangen-Ära. Rund um die University of California, Riverside lohnt der Botanische Garten der Universität mit Wüsten- und Zitruspflanzen. Viertel wie Magnolia Center, Canyon Crest und La Sierra zeigen ein ruhigeres, vorstädtisches Riverside.

Unterwegs in Riverside und beste Reisezeit

Der nächste große Flughafen ist Ontario International, rund 30 Autominuten westlich; Los Angeles International liegt je nach Verkehr ein bis zwei Stunden entfernt. Metrolink-Pendlerzüge verbinden Riverside mit Los Angeles und dem Orange County, städtische Busse ergänzen das Netz. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst – der Sommer im Inland ist heiß, und im Herbst können trockene Santa-Ana-Winde wehen. Ausflüge führen nach Palm Springs, in die San Bernardino Mountains mit dem Big Bear Lake oder in die Weinregion von Temecula.