South Carolina

Pastellfarbene Häuser an der Rainbow Row, Eichen voller Spanischem Moos und Strände, an denen sich Golfplatz an Golfplatz reiht: South Carolina verkörpert den amerikanischen Süden in seiner gastfreundlichsten Form. Urlaub in South Carolina heißt Kolonialgeschichte in Charleston, Badeferien an der Grand Strand um Myrtle Beach und Inselleben auf Hilton Head.

Vom Lowcountry bis in die Berge

Der Bundesstaat steigt von der Atlantikküste in drei Stufen nach Nordwesten an. Die Küste, vor allem im Süden, ist das Lowcountry: ein Labyrinth aus Salzmarschen, Gezeitenflüssen und Barriereinseln wie Kiawah, Edisto und Hilton Head. Weiter landeinwärts folgt die Coastal Plain mit Kiefernwäldern und Sümpfen; im Congaree National Park stehen einige der höchsten Laubbäume im Osten der USA. Bei Columbia beginnt die Fall Line, an der die Flüsse in Stromschnellen vom Piedmont herabfallen, und ganz im Nordwesten reichen die Blue Ridge Mountains mit Wasserfällen und Seen wie dem Lake Jocassee herein.

Charleston und die Städte

Charleston, gegründet 1670, ist eine der am besten erhaltenen historischen Städte der USA. Kopfsteinpflaster, schmale Single Houses mit seitlichen Veranden, die Battery am Hafen und Kirchtürme haben ihr den Spitznamen „Holy City“ eingebracht. Gegenüber in Mount Pleasant liegt das Flugzeugträger-Museum Patriots Point, draußen in der Hafeneinfahrt Fort Sumter, wo 1861 die ersten Schüsse des Bürgerkriegs fielen. North Charleston, früher Marinestützpunkt, ist heute Industriestandort mit einem Boeing-Werk. Columbia, die Hauptstadt, ist Sitz der University of South Carolina und hat mit dem Riverbanks Zoo einen der besten Zoos des Südens. Greenville im Hochland hat sich mit dem Falls Park, einer geschwungenen Hängebrücke über den Reedy River und einer belebten Main Street zu einem beliebten Wochenendziel entwickelt.

Sehenswürdigkeiten in South Carolina an der Küste

Die rund 100 Kilometer lange Grand Strand um Myrtle Beach und North Myrtle Beach ist eines der meistbesuchten Strandgebiete der USA, mit Strandpromenade, Riesenrad, Minigolf und gut hundert Golfplätzen. Ruhiger geht es in Pawleys Island und im Brookgreen Gardens zu, einem Skulpturenpark auf ehemaligen Reisplantagen. Hilton Head Island im Süden ist ein geplanter Ferienort mit Radwegen, Golf- und Tennisanlagen und dem Leuchtturm von Harbour Town. Dazwischen liegt Beaufort, ein Städtchen mit Antebellum-Villen, das als Filmkulisse oft genutzt wurde. Rund um Charleston kann man ehemalige Plantagen wie Middleton Place, Magnolia oder Boone Hall besichtigen, die sich zunehmend auch der Geschichte der versklavten Menschen widmen.

Geschichte und Gullah-Kultur

South Carolina war eine der reichsten britischen Kolonien, ihr Wohlstand gründete auf Reis, Indigo und später Baumwolle – und auf der Arbeit versklavter Afrikaner, die zeitweise die Mehrheit der Bevölkerung stellten. 1860 trat der Staat als erster aus der Union aus. Auf den Sea Islands haben die Nachfahren der Versklavten mit den Gullah, auch Geechee genannt, eine eigene Kultur mit kreolischer Sprache, Korbflechtkunst aus Süßgras und Erzähltradition bewahrt. Das International African American Museum in Charleston, eröffnet 2023, steht an der Stelle, an der unzählige Menschen in Ketten ankamen.

Essen und Trinken

Die Lowcountry-Küche gehört zu den spannendsten der USA. Shrimp and Grits, Krabbensuppe She-Crab Soup, Hoppin' John aus Reis und Augenbohnen sowie der Lowcountry Boil mit Garnelen, Mais, Wurst und Kartoffeln aus einem Topf sind Klassiker. South Carolina hat zudem seine eigene Barbecue-Tradition mit einer Senfsauce, die Carolina Gold heißt. Charleston zählt mit seinen Restaurants zu den kulinarischen Zentren des Südens, und im Frühjahr findet dort das Charleston Wine + Food Festival statt.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, wenn Azaleen blühen oder die Hitze nachlässt. Der Sommer ist heiß und feucht, aber Hochsaison an den Stränden. Von Juni bis November herrscht Hurrikansaison. Charleston (CHS), Myrtle Beach (MYR), Columbia (CAE) und Greenville-Spartanburg (GSP) haben Flughäfen; ein Mietwagen ist unverzichtbar, die Fahrt von Charleston nach Myrtle Beach dauert etwa zwei Stunden.